赵北辰在衙门里胡闹了几日，折腾了府尹又折腾章之桥，徐凛自然也不放过，原是想把贾靖承教训一顿，却不想扑了个空，贾靖承这厮油滑，此案他无意亲自牵扯于内，料理干净自己的手脚后，便借口府上要办喜事，把差事抛回给了章之桥，贾靖承在刑部原就是混日子，撒手不管也在情理之中，章之桥并不拘着他，把事情安排给了旁人。

周一善派人跟了徐凛与章之桥几日，未见他们查别的案子，徐凛每日忙得晕头转向，连吃顿饭的工夫都没有，反观章之桥气定神闲，日日端坐在府尹书斋内，动动嘴皮子打发时光。

赵北辰郁闷了几日，谢牧庭见他心情不愉，拨空把之前答应的老虎木雕刻好，送去给他消遣。

赵北辰捧着那未上色的木雕，气得吹胡子瞪眼，这哪里是什么大老虎，分明是只小猫咪，哪家老虎笑得这般雀跃？

赵北辰想着鹦鹉的木雕也未上色，便让瑶珠把笔墨拿出来，亲自给木雕上色，蓝绿色的身体，红色的脑袋，嘴角勾着一点黑，他把木雕摆在桌面上晾干，朝谢牧庭挑眉：“如何？”

谢牧庭说不出什么天花乱坠的夸耀之词，只点点头说：“好看。”

赵北辰又将那老虎上了色，橘红的皮毛配上黑色虎纹，又描了几笔虎须，顿时显得虎虎生威起来。

赵北辰慢条斯理涂着颜色，低声道：“再给我雕一只大白鹅。”

谢牧庭点点头，缓声问道：“这几日为何心情不好？”

“谈不上心情不好，只是有些事情想不明白。”赵北辰把毛笔放下，将老虎摆去鹦鹉旁边，缓缓说道，“依你所言，章之桥并非为我而来，他与徐凛似是有案子在办，是何等天大的案子，又为何暂且搁置了？”

谢牧庭思忖半晌道：“他们未必在查案，兴许是藏了人，准备暗中护送回皇城。”

赵北辰一个激灵，猛地扭头看他，问道：“怎么说？”

谢牧庭道：“徐凛官阶正二品，月俸二百四十两，他家中亲戚关系复杂，祖上家底不厚，全凭这几百两的月俸养家糊口，我曾听他说过，之所以这般拼命，也是想多破几桩案子，多领赏银，他素来节俭，出门在外能省则省，前几日问我借了三百两银子。”

赵北辰呐呐道：“那又如何？”

“他从米花县而来，换了一身新衣裳，浅青色不耐脏，不是他惯穿的颜色，他去米花县并非查案，而是见人，且对方身份贵重，不能潦草待之，花间堂案发后，徐凛匆匆赶来，并未来得及更换他的常服。”谢牧庭思忖道，“他寻常花销不多，三百两银子足够他用一年，眼下他急需银两，许是因为他将人带来了青松县，安置在了客栈里，并且是上房，他并不知晓要在青松县待多久，也不知章之桥何时会到，所以问我拿了三百两以备不时之需。”

赵北辰听得愣愣的，眨眨眼问道：“你这揣测无根据，何解？”

谢牧庭捏了捏眉心，徐徐道：“米花县在青松县以南，若我猜测不假，他自南门入城，首选是城南客栈，明日可派人去城南打听，顶好的客栈只那几间。”

赵北辰心存怀疑，翌日仍是派了周一善去打探，果不其然发现了端倪，周一善在城南的一间客栈里发现了徐凛徒弟的踪迹。

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