“端看京中来人，自然知晓师妹于荣府分量。”洪淏细细分解，“师母过世，荣府并无主子来扬吊唁，此乃弟子疑窦源头，此番师妹入京，贾府理当派人来迎，若是当家老爷亲至，乃是纡尊降辈之举，贾府待师妹之心不言而喻，弟子早前计较尽不作数，师父将师妹放心托付则可。”

林海摇了摇头：“大舅兄袭爵，二舅兄工部当差，一是脱不得身，二则没有以卑动尊的道理。”

“师父说的是。”洪淏又道，“次一等，师母的侄子媳妇跋涉远来，如此也算尽足礼数，师父倒也不必多虑，还按咱们此前计较行事便好。”

林海皱起眉头：“你是担心，荣国府连正经主子也不派一个来？”

洪淏斩钉截铁：“真要如此，弟子便需亲自上京，观看荣国府行事如何，倘若不能善待师妹，弟子立刻把她带回扬州，断断不能辜负师母托付之重！”

林海倍感欣慰：“你虽老成，外人眼中，也不过是一个孩子，果然有心怠慢，去与不去，恐无许多差别。”

“弟子是代师父去的，咱们林家有宅子有下人，何必教荣府把师妹当做打抽风的亲戚？”洪淏笑道，“再则，这些都是师父与弟子的揣测，荣国府是钟鼎门第，难道连这些事都不能预备妥当？”

林海点了点头：“就这样办吧！”

到了次日，林海大集林邸上下管事，因与众人吩咐：“淏儿与我，名做师徒，情如父子，他的话就是我的话，谁若再生怠慢，立刻发卖出府，哪个都不许说情！”

众人唯唯，对不足十岁的洪淏愈发敬畏。

灯节未至，京中荣国府便开发数名老妇来接黛玉，林海大失所望，因向洪淏说道：“我为人父，不及你稚子见识，黛玉或受委屈，岂不教我愧煞？”

洪淏即道：“祖父留此，全仗师父照应。”

说来凑巧，因都中奏准起复旧员，贾化便于获信后央求林海助他入京谋职，林海顺水推舟，修下荐书托付二舅兄贾政之外，又请贾化随行关照洪淏兄妹，贾化自无不允之理。

龙抬头日，洪淏率领八房家人，连带荣府婆子并贾化发车启程，黛玉泪别老父幼弟，先往金陵折道，接住钱嬷嬷后方往运河取水路北上京师。

钱嬷嬷风寒方愈，黛玉便与洪淏商议，要把随行的大丫鬟拨一个前去照应，洪淏笑道：“咱们顾及荣府体面，只教你带了金雀青鹂两个大丫鬟出门，原就委屈了你，再少一个人，岂不是顾此失彼的章程么？”

黛玉便道：“还有雪雁四个呢。”

此番出门，黛玉带了金雀、雪雁两个大小丫鬟，洪淏不许，又补了大丫鬟青鹂，二等丫鬟丹鹤、白鸥、绿鹦进来，总共有六个丫鬟贴身服侍。

洪淏扬声问道：“谁在外头？”

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