丫鬟们斟上茶来，不过说些黛玉之母如何得病，如何请医服药，如何送死发丧，不免贾母又伤感起来，因说道：“我这些儿女，所疼者独有你母亲，今日一旦先舍我去了，连面也不能一见，今见了你，我怎不伤心！”说着，搂了黛玉在怀，又呜咽起来。

众人忙都宽慰解释，方略略止住。

众人见黛玉年貌虽小，其举止言谈不俗，身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然的风流态度，便知她有不足之症，因问道：“常服何药，如何不急为疗治？”

黛玉答道：“我自来是如此，会吃饮食时便吃药，请了多少名医修方配药，皆不见效，那一年我才三岁时，听得说来了一个癞头和尚，说要化我去出家，我父母固是不从，他又说：‘既舍不得她，只怕她的病一生也不能好的，若要好时，除非从此以后总不许见哭声；除父母之外，凡有外姓亲友之人，一概不见，方可平安了此一世。’那会子洪家表哥方到扬州，听说后抄了棍子撵他，和尚忽然失色，又道天数已乱，有大造化护佑，怕是命数尽改，不能如意，疯疯癫癫，说了这些不经之谈，也没人理他，后头洪家爷爷开了温补方子，这两年渐已大好，如今不过吃些燕窝参汤，聊以滋补而已。”

贾母便问：“早先不察，你母亲信中提了几回，那洪家哥儿是什么亲眷？”

黛玉拭泪回道：“洪家爷爷与祖母是中表至亲，素来隐居山野、精研医术，父亲再三央求，这才远来客居，不但我与弟弟受益匪浅，便是母亲，若非洪家太爷耗尽心力，也不能熬此数载。”

贾母点一点头：“怎么不见他过来？”

黛玉不免解释：“哥哥是外男，又是代着父亲护送孙女，自然要先去外院拜见舅舅，然后才敢入内请安。”

贾母便道：“果然是知礼的孩子。”

一语未了，只听后院中有人笑声说：“我来迟了，不曾迎接远客！”

黛玉纳罕道：“这些人个个皆敛声屏气，恭肃严整如此，这来者系谁，竟这样放诞无礼？”

心下想时，只见一群媳妇、丫鬟围拥着一个人，从后房门进来，这个人打扮与众姊妹不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子：一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉；身量苗条，体格风骚；粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。

黛玉连忙起身接见，心中已然有了分寸。

贾母笑道：“你不认得她，她是我们这里有名的一个泼皮破落户儿，南省俗谓作‘辣子’，你只叫他她‘凤辣子’就是。”

黛玉虽不认识，也曾听见母亲说过，大舅贾赦之子贾琏，娶的就是二舅母王氏之内侄女，自幼假充男儿教养的，学名便叫王熙凤，赶忙陪笑见礼，以“嫂”呼之。

这熙凤携着黛玉的手，上下细细打量了一回，仍送至贾母身边坐下，因笑道：“天下真有这样标致人物，我今儿才算见了！况且这通身的气派，竟不象老祖宗的外孙女儿，竟是个嫡亲的孙女，怨不得老祖宗天天口头心头，一时不忘。只可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈偏就去世了！”说着，便用帕拭泪。

贾母笑道：“我才好了，你倒来招我！你妹妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，快再休提前话！”

王熙凤听了，忙转悲为喜道：“正是呢！我一见了妹妹，一心都在她身上了，又是喜欢，又是伤心，竟忘记了老祖宗。该打，该打！”又忙携黛玉之手，问：“妹妹几岁了？可也上过学？现吃什么药？在这里不要想家，想要什么吃的，什么玩的，只管告诉我；丫头老婆们不好了，也只管告诉我。”一面又问婆子们：“林姑娘的行李东西可搬进来了？带了几个人来？”

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