等到牛继宗回京，散朝后寻见林海，再三道谢后才把洪淏托买庄子的话说了。

林海恍然大悟：“是下官的不是，这孩子，只觉逢难救急是本分所在，不大喜欢挟恩报答的事，下官责他，‘你不愿受人答报，世人眼中，岂不教受助的背负忘恩之名？’他也没个主张，就向府上要起东西来，实在教下官惭愧。”

牛继宗笑道：“这是哪里的话，纵没有搭救翁主与小女的事儿，如海的学识、贤侄的人品，难道便不值得我们结交吗？只怕你们瞧不上我们这样的爆发人家罢了。”

林海连称不敢，又替洪淏允诺，必要常与牛府走动。

中秋朝贺，洪淏奉圣谕入宫领宴，行礼毕，有大明宫太监传旨：“诏詹事府主簿洪淏宁寿宫侍宴。”

众人羡慕不已，原来自上皇禅位，每逢正旦中秋，皇城朝贺，在职文武、有爵勋贵都在太极宫领宴，皇子皇女、无爵宗亲、公主驸马多于大明宫或宁寿宫领受家宴，上皇子孙众多，每遇吉日，奉天局先呈名单，由上皇朱笔圈定陪宴之人，落选之人便在太极宫领宴，似洪淏这等并非亲戚且官职微末者，侍宴体面尚属首例。

与太极宫不同，宁寿宫宴席倒有几分正经家宴的气氛。

上席有四人，除上皇与太上皇后，另有一名老妇坐在上皇身侧，皇后在婆母下手服侍照应。

洪淏行礼起身，只听上皇向右手老妇说道：“这便是桂芝的恩人。”

皇后含笑指点：“还不见过越国大长公主。”

洪淏从新行礼，大长公主十分喜欢：“快到近前，让我好生瞧瞧。”

皇后笑道：“这是家宴，你不必拘束。”

洪淏这才躬身上前。

“徒家的孩子都算好的，拿晋嘉比一比，竟是丝毫不落下风。”大长公主放开洪淏，拿眼看向皇后，“咱们娘儿俩有缘，都欠了他的恩情。”

皇后笑道：“这孩子年纪轻，心气却高，姨妈要答报他，他问您要两个庄子，后头巴不得与您再无瓜葛，您倒有别的法子不曾？”

“你倒不护着自个儿的侄女婿。”大长公主不免取笑上皇，“娶了这样厉害的媳妇，每日要有多少气受？”

上皇故作叹息：“你们拌嘴，何苦把朕扯进来。”

太上皇后嗔怪儿媳小姑：“你们把孩子叫来，只管自己说话，平白拘束了他。”

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