贾妃寻看黛玉宝钗，心中不免为难：祖母为宝玉取中黛玉，她与洪淏不过差着一道赐婚明旨，自己如何违逆当今皇后？母亲要定宝钗，薛家虽富，终究是商户，朝中也无助力，于贾府、于宝玉将来并无太大益处；湘云是侯门出身，可惜父母双亡、姊妹全无，未必有配得上宝玉的命格，真真是左右为难。

思量再三，贾妃已有主意，转头向贾母说道：“天恩浩荡，使我回府归宁，能与家人共享天伦，再至二六期限，还请老太太入宫，向老圣人并皇后娘娘当面谢恩才好。”

贾母会意：“谨遵娘娘谕示。”

少时，执事太监近前跪启：“赐物俱齐，请验等例。”贾妃从头看了，只将宝玉黛玉赐礼略做改动，余者命照节略遵行。

太监听了，下来一一发放，林海洪淏与敬赦政一般，每人得了御制新书二部，宝墨二匣，金、银爵各二只；宝钗、林墨、湘云、诸姊妹等，每人是新书一部、宝砚一方、新样格式金银锞二对，宝玉与黛玉多了一柄如意，其余众人，连同奶娘丫鬟、厨役优伶在内，都有金银青钱赏赐。

众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”

贾妃听了，不由的满眼滚下泪来，却又勉强堆笑，拉住贾母与王夫人，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须挂念，好生自养，如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨？倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”

贾母等哭的哽噎难言，贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得叮嘱贾母克期入宫，这才忍心上舆。

众人好容易将贾母与王夫人安慰解劝、搀扶出园，洪淏甚没意趣，也带林墨黛玉回家休憩去了。

洪淏同林墨黛玉回宅，睡至晌午方才起身，又至上房把省亲经过回与林海知道，林海不免纳罕：“你听得准了？黛玉同宝玉的赐礼竟是一样的？”

洪淏淡然微笑：“二舅太太取中薛家小姐，太君原是看中黛玉的，如今又把史家姑娘拉来打擂，薛家小姐再好，终究是商籍出身，娶了她并无益处，史家姑娘出身不错，可惜是孤女，哪里及得上妹妹有个入阁拜相的父亲？”

林海愈发不解：“你果然看得开么？”

洪淏捏一捏额头：“贤德妃并不糊涂，她便看重妹妹，也没有僭越赐婚的胆量。”

贤德妃自然不是糊涂人，不过是圣眷正隆，生了得陇望蜀之念而已。

二十六日，贾母与王夫人如约进宫，拜见中宫后方领懿旨，前往凤藻宫会晤元春。

婆媳行礼起身，元春只留相随进宫的抱琴跟前服侍，因向贾母说道：“教老太太奔波辛苦不为旁事，只想当面问询，宝玉婚事，老太太与太太可有主意？”

王夫人正要说话，贾母欠一欠身回道：“不知娘娘意下如何？”

元春欣然说道：“林薛二妹，都是极出色的人品，湘云虽有逊色，若言家世，又胜宝钗一筹。”

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