男人望着自家娘子，语气缓和地说道，“那家人听说有人看见，刘家外甥在我家吃过饭，杨鸿偷去荒宅被我抓到的事也有人知道。他们就认定二人是听了我家的话。其实……刘家外甥也确实是从我家这里得知刘大叔的妹妹嫁到何处。”

“是……是我说的。当时你还说刘大叔的妹妹已经外嫁，早放出话说与刘家再无瓜葛，让他外甥以后也不要提自己与刘家的关系。是我……是我多嘴，说出刘大叔妹妹的去处，后来又被杨鸿套去话。大郎——”

妇人的眼泪吧嗒吧嗒落下，看着相公伤坏的脚，悔恨交加，“都怪我，都怪我！”

“娘子！”男人将妇人拥入怀中，“我不想让你知道真相，就是不愿你难过。今日又告诉你，是想让你多长记性，以后千万不要与人说今日见到姜姑娘的话。我们只要安安稳稳过日子，不想我们与孩子受到什么牵连。”

“我记住了，记住了！”妇人埋在男人身上失声痛哭。

心如刀割的她是真的记住了！

“刘家妹妹的去向，即便婶子不说，他们也会从别人口中打听到。只是你家离刘家近，成了最先被询问的人。错不在婶子，而是背后那些乱嚼舌根的。”一旁的姜落落道，“既然大叔肯与我说，也是不想自己受的委屈永远埋没吧。”

男人拥着妇人转向姜落落，“我与你说，也是因你今日寻上门，有些无奈，但也确实心有不甘。不过还要说句让姑娘见笑的话，若姑娘日后做什么，还请不要连累我家。之前是我们疏忽，谁都没想到会得罪了人。今日姑娘得知我的处境为难，还请小心一些。最近城中发生的那些事，我有所听闻，知道姑娘是聪明人，此事不难，姑娘一定有办法做到。”

姜落落点点头，“我答应大叔，定会小心行事。还请大叔把话说仔细，刘家的外甥与外嫁的那个妹妹究竟有何矛盾，以至于令她夫家迁怒大叔？那杨鸿又是如何闹事？”

男人轻轻地拍了拍不停抽噎的妇人，“刘大叔的外甥名叫何冲，他其实是刘大叔的亲生儿子。”

嗯？

姜落落错愕。

“何冲幼时曾在刘大叔家住过一段时间，我认得他，他也隐约记得我。但他并未亲口与我们说，我也是听刘大叔的妹夫那边传出的风声，好像是刘大叔刚成亲那阵子，与他娘子受妻姐相邀，在他妻姐那边住了一年多。何冲就是在这时出生，其实是刘大叔夫妇所出，他妻姐成亲多年也没怀个一儿半女，便央求妹妹与妹夫将他们的孩子过继给她。刘大叔的娘子念在姐妹情分，又看在她姐姐家的条件好，也想让自己的孩子过好日子，最终被姐姐说动，答应了此事。”

姜落落边听着，又重新整理思路。

所以，邓知县原本就是书吏散从刘瑞的亲生儿子何冲，十几年前来到上杭，所谓寻亲其实是为认祖归宗？他以知县身份回到上杭，是为亲生父母报仇？

听男人继续说道，“可惜刘大叔的妻姐命薄，十几年前病逝。她夫君的妾室得以上位，成为继室，自然容不下原配之子，更别说这原配之子还不是夫君亲生骨肉。原配活着的时候，她夫君就对养子何冲冷淡，没了养母相护，何冲在那家中更难容身。也是想到这些，那女人临死前告知何冲身世，希望他能认祖归宗，为刘家延续香火。”

“刘大叔一家虽然早已不在人世，但何冲记得他还有一个年纪小些的妹妹，之前在刘家时曾唤她小姑母，在刘大叔出事的不久前刚出嫁，这位小姑母可是他在世的唯一亲人。何冲高高兴兴地寻去，哪知他的姑母根本不愿认他，姑爹直接将他赶出门。”

“唉，自从刘大叔与高家一起惹上钟寮场的麻烦，他妹妹那边就传出话，不再认他这个兄长。就像我们本村这些人，虽说还为他们留着宅子，可也不敢随便议论他们的事。他妹妹的无情，我们也能懂得，都是迫不得已，毕竟已嫁为人妇，得为夫家的安生考虑。我也曾劝何冲，以后在上杭也不要与别人提自己与刘家的关系。”

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