大梁47年秋,天下各国边境军事摩擦不断,但由于互相牵制,一直没有爆发影响民间的国战,难得让百姓过了多年生活无忧,安心劳作的生活,天下一派歌舞升平。大梁四郡十六州,皇帝中央集权,三省六部多部门协同治理国家。皇子被册封为“王”者,可被皇上封地,而此地由州转为郡。地方职能部门仍然正常运作,但不设刺史,由皇子兼职兵政大权,虽下放地方,实为皇上培养下一代皇子的治国、统兵能力。太子自然不能畏战,更不能没上过战场,其他皇子今后也大都会在重要州郡和边关坐镇,辅佐皇上治国。他们一年回京述职一次,视其德行功绩,皇帝决定要不要其续任或换其他皇子去磨练。
三月后……
年关将至,各位在外的皇子都回京述职,皇帝十分高兴。正赶上一年一度的冬季皇室围场狩猎,皇上带着百官与皇室浩浩荡荡的前往东郊围场。这次除了九皇子大病未愈,其他皇子都与随行,其中也包括被禁足的二皇子,皇上准许他围猎期间可以出府。并特许了五公主和七公主跟随。
狩猎的日子转眼即逝……
此次狩猎太子射三鹿,一狍,七雉鸡。二皇子,三鹿四狍。……四皇子:一鹿。六皇子三狍,一稚鸡……。
太子在皇子中拔得头筹,二皇子次之,四皇子排名最后。
皇上论功赏赐,其乐融融,皇帝问四皇子沈尚云:“皇儿,为何后几日都无心狩猎啊?”
沈尚云:“父皇,儿臣射杀的驯鹿已有身孕,心生不忍。且知自身愚笨,但箭术尚可,有杀戮之技。苍天有好生之德,故而敛其锋芒,动了怜悯之心,有能而不杀。儿臣妇人之仁,惧杀戮,让父皇扫兴了,请父皇责罚。”
“我儿心仁,天下百姓之幸也。以后少与那些术士过于亲近,奇技淫巧之物易让人心生占有之欲望,而无法自拔,上行下效,必动国本。多向你大哥学习,以后我大梁还是得由你们这些小辈治理。”皇帝说罢转身看向太子道:“太子今得头筹,将朕的弓拿过来。”旁边的侍卫将皇帝的专用弓箭呈了上来。“今将此弓赏于太子,愿我儿在边关射尽蛮敌,护我大梁子民平安,祝愿我大梁明年风调雨顺,国泰民安!”
众臣与皇室:“皇帝万岁,万岁,万万岁!……”
东郊围场回皇宫的官道……
大队人马缓慢前行,天色灰蒙蒙的有下雨之势,转眼路过一处山麓(山脚下)。沈尚云觉得车里沉闷,遂和非要同行的七公主从车里出来透气。没走几步大队人马的前队便停了下来,致使整个队伍停下,顺便休整,随行禁军迅速分散开来,负责防卫。沈尚云心里嘀咕,怎么会在山麓脚下停歇,这不符合防御的常理。看着前面皇帝的行辇(皇帝的马车),又望向旁边的小山,有一句没一句的和七公主聊着天。
突然一支箭矢从山上飞了下来,落在沈尚云不远的山道上。旁边的禁军一阵紧张,以为是谁在玩弄弓箭误射。此时的沈尚云突然大喝一声:“有刺客,护驾!”随手将七公主推入车内,大喊道:“盾兵列阵,箭矢来于山崖。耿瓦,拿盾护驾,行辇窗口。”随后将车侧的盾牌拿下一块来,向行辇奔去。话音未落,密密麻麻的箭矢便如雨点般落下,行辇周围瞬间就有大片负责护卫的禁军死伤,一片哀鸿,负责拉行辇的几匹高头大马,还没来得及挣扎几下,已经被箭矢扎成刺猬倒地不起。没等众人反应,第二波箭雨又如冰雹般砸了下来,负责守卫的禁军反应迅速,盾阵顺势结成。耿瓦拿盾挡于皇帝行辇窗口,由于身形巨大,盾牌只挡住要害部位,肩膀与腿已中箭。山崖上一个人也不见,所以箭矢来的突然,打的禁军措手不及。弓箭手向上射箭,由于射程和重力的原因,都打在山壁上,没有任何成效。
沈尚云:“大哥,敌人在山坡背面,必须抓紧解决。”
太子翻身上马,带着剩下的禁军骑兵,从山麓侧道向山后迂回而去。
沈尚云大喊:“没有躲避位置和盾牌的,向山反向跑,跑出弓箭射程。”话毕,又一轮箭矢席卷而来。
皇帝在行辇内听着外面的声音,面沉似水,却丝毫没有慌张之色。心中盘算着如何处置此事。开始极为生气,但随后好像又释怀了什么。大总管缓过神来,赶紧把门窗的金属锁链围帘放下,这样如果真有箭矢漏进来,可以阻挡大部分箭矢。行辇上方是精工打造的带金属夹层的车顶盖,箭雨落在上面如冰雹声,砰砰作响。
此时前后大军做出迅速反应,大型军阵随即展开,多路禁军杀向后山。三皇子在盾阵中指挥,以免被其他敌军偷袭。这时山上已经响起了厮杀声,片刻多名穿着羽林军弓箭手衣服的士兵被逼入绝境,从悬崖跌落,纷纷摔死于山下,不知是自杀还是被逼迫。七皇子肩部中箭,耿瓦由于站的较高,多处受伤,身体薄弱处更是被箭矢死死钉在行辇之上,一会便有人过来对他们救治,并把耿瓦身上的箭杆砍断,先把他从车上放下来。
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