第二十九章笑柄

周钟成了南京城的笑柄？赵无忌疑惑地看着夏允彝，陈子龙叹了一口气，说道：“这事我也略知一二，说到底还是他咎由自取，自作自受。”

原来周钟那日放话若是赵无忌能作出一首力压全场的诗，他就收容难民四百人，没想到赵无忌一举做出春江花月夜，震惊全场，周钟也不得不履行承诺，收容难民。

当日在场诸位，钱谦益本来就是江南有名的大地主，收容几百个难民对他来说，毫无压力，张元辰回去之后，被隆平侯张拱薇一阵怒斥，据说被禁足一个月，不得出门，但是张侯爷财大气粗，手握兵权，收容五百名难民对他来说也不是太困难的事情。周钟就惨了，他虽然也是出身官宦世家，但是既不像钱谦益那样财大气粗，也不像张元辰之父张拱薇那样手握实权，他家虽然稍有余财，却万万收容不起这四百多名难民。

只是应天府尹李诚德，魏国公徐文爵等南京一众勋贵官员都在场中见证，若是背信毁约，周家在官场的名声可就臭了，以后周家的人仕途之路也就毁了，所以虽然力有不逮，也得硬着头皮把这四百多名难民安置下去。

据说周钟的长兄周镳在他回去之后，大发雷霆，把周钟骂的狗血喷头，命周钟在父亲牌位之前跪下请罪，周钟跪了一夜，又冷又饿，第二天就病倒了，周镳犹自余怒未消，让周钟闭门思过，一月之内不得出门。

周镳发完了火，安置难民这事还得去做，以周家的财力，勉强安置了五十多名难民，还剩下三百多人无处安置。

好在周家也是官宦之家，人脉深厚，朋友众多，于是周镳只好拉下面皮，四处寻亲访友，什么周家的门生故吏，知交好友，统统拜访一遍，上门先是一番叙旧，然后便步入正题，说明最近舍弟无端莽撞，贸然答应了府尹安置四百名难民，如今周家力有不逮，还望援手相助云云。

与周家关系亲厚的，又有能力的，当即便慨然答应，帮助收容一部分难民，也有关系虽然亲厚，却能力有限的，无奈之下也硬着头皮答应下来，然后自己在想方设法去找他人帮忙，总归是要帮忙安置一些难民的。

至于那些关系一般，能力又有限的，一听周镳要来，心里就一阵哆嗦，答应吧，自己确实没这个能力，不答应吧，以后这关系就没法处了，无奈之下，或称病不出，或外出访友，各出奇招，据说就有附近某县主簿，上午还生龙活虎地和一帮朋友打牌，听说周镳要来拜访，下午这人就突发急病，病倒在床，不能见客，弄得周镳好不尴尬。周镳一番努力之后，终于把这四百名难民妥善安置完毕，却也把周家多年积累下的人脉，也挥霍的七七八八了。

谁知屋漏偏遇连夜雨，一日那南京城有名的泼皮无赖，放高利贷的杨四又找上门来，点名要见周钟，周钟如今卧病在床，如何能见他？周镳素来洁身自好，自然更不可能与这等泼皮见面。

杨四眼见周镳，周钟都不见他，一时气恼万分，气急攻心之下，当众宣称周钟曾答应给他二十两银子，让他去第一才子赵无忌家逼债，务必要逼得赵无忌卖房还债，流落街头，并答应他，赵家的宅子，自己会想办法转到杨四名下。

自己听了他的唆使，前去逼债，结果枉做歹人，逼债失败，宅子也没到手不说，周家连答应自己的二十两银子都想赖账，他又四处宣称周钟看上了赵无忌的未婚妻叶婉儿，所以才花钱唆使自己前去逼债，自己就是太实在了，才上了周钟恶人的当。杨四在周家门前大骂周钟是骗子，周镳也不是什么好人，一家人都是大骗子，居心叵测的歹人，足足骂了半晌，才悻悻而去。

周家诗礼传家，周镳又是正人君子，那里见过这等不要面皮的无赖，颇有点秀才遇上兵，有理说不清的感觉，周镳听闻杨四在门前叫骂，气得火冒三丈，据说愤怒之下，跑到周钟房中，把病得半死的周钟拉出来，又是一顿家法侍候，要不是周镳的夫人问讯赶来，死死劝阻住了周镳，恐怕周钟这条命就要当场交代了。

于是周钟这人的名声，在南京就彻底臭了，士子文人都认为此人虽然略有才华，但是人品实在不堪，耻于与之交往，而他三番五次为难赵无忌不成，反而惨遭打脸的事迹，在南京城一时传为笑谈。

赵无忌听了之后，方才恍然大悟，当初赵宁也说过杨四虽然放高利贷，但是信誉极好，杨四为何提前逼债，他至今也是想不明白，现在才知道是周钟在背后作祟。

然而正如陈子龙所说，周钟之所以落到如此地步，也是他咎由自取，怪不得别人，他若不是存了害人之心，也不会遭到反噬，落得身败名裂。

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