与此同时，大牢内，

在周管家的带领下，郑明晓来到萧万霁的牢房前，“萧大人。”

萧万霁看着前方面色谄媚的周管家冷哼一声，别过头去。

周管家也不恼，在他看来，萧万霁已经是个死人了，他殷勤地为郑明晓打开牢房，“夫人请，小人已经打点好了，您快办您的事吧，我就在外头，有事叫我啊。”

说完周管家就离开了，整个牢房里就剩下了郑明晓和萧万霁二人，萧万霁一直未曾转过头来，郑明晓也不恼，缓缓开口，“萧万霁，淮南道扬州府人，年少时师从裴老太师，大元二十年到了这河南道。”

见萧万霁继续不吭声，郑明晓继续出声，“扬州府家中尚有一老母，兄弟姊妹四人，萧家在扬州府当地可是颇有名望啊，皆因出了你这么一位刺史大人。”

在听到家人后，萧万霁忍不住了，“你威胁我。”

郑明晓摇摇头，自怀中拿出一块玉佩，“萧大人，我是长公主派来的。”

萧万霁接过那块玉佩，他认识，那是淮南裴家的信物，“长乐长公主？”

“没错，就是那位嫁给裴家的公主。”

萧万霁很激动，他虽然很怨恨裴老太师将他一个人丢在京城，但是他有时候也会想，是不是他事办得好了，老师就会接他回去，到时候他就是老师最钟爱的学生，那可是帝师啊，在江南文人界有着最崇高的地位，是每个读书人都向往的老师。只是在老师死讯传来的那刻他就绝望了，这世间不会有人记得了，记得一个淮南学子为了他们裴家的理想，战战兢兢地留在京城。他就这样浑浑噩噩地做了十来年官，他变得和从前那些他看不起的官宦一样脏，他都快忘了，他当时来到京城时是想做另一个裴老太师的。

萧万霁颤抖地接过那块玉佩，他用苍老的手缓缓覆上，温润的玉佩在他掌心摩挲，他年少时的抱负开始苏醒，“裴家还没有放弃我吗？”

“大人也知道，自孝仁皇帝故去后，孝安帝出自世家，连姜相都在被打压，更何况淮南裴家，新帝登基，公主也得以回朝，这才命我来找大人。”

萧万霁很快就恢复过来，“可我记得长乐公主母家也出自世家，再看周管家刚刚的样子，这位夫人想必也是世家人吧。”

郑明晓知道萧万霁不会如此轻易信她，还好她已经想好怎么敷衍了，“我父亲是郑东流，大人应该熟悉。我只是一个庶女，不受家族重视，好不容易嫁了出去，虽然还是世家，但好歹也算是有自己的家了，可是，为了对付今上，他们杀了我的丈夫，我的丈夫就是李家清悦。”

“那位被陛下亲信打死的李清悦。”这事萧万霁在汴州也是听说了的，一开始他只是感慨世家下手太狠，自己人都能毫不犹豫地推出去，也是那时他开始为自己做准备。

郑明晓眼角渗出了几滴眼泪，“你说这世家多凉薄啊，甚至选上我夫君的人是我的亲生父亲，从那一刻开始，我就不是世家人了，恰好公主回京，她与李家有些渊源，若不是她劝我，怕我也是要随我那夫君去了的。”

郑明晓蹲下身来，缓缓开口，“大人，公主是正统的皇家血脉，你也知晓，裴家历来都是皇室的心腹，你说当年孝仁帝为何会将公主嫁入裴家呢，为的不就是有一天匡扶正道，皇权再不旁落，到时候，裴家便是功臣，至于萧家，大人知道该怎么选的。”

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