香菱惶恐不安，连连拒绝。

薛蝉安慰她说：“姑娘不必害怕。因我哥哥之故，害了姑娘的名声，也害了我们薛家的名声。若是姑娘成了我们薛家的女儿，那这丑闻反倒成了一桩佳话。姑娘无论将来作何打算，都是有益的。而且，我会尽力为姑娘寻得家人，让姑娘重续天伦之乐。”

香菱只呆呆地看着他：“真的？你会替我找回家人吗？”薛蝉再三保证。香菱这才应了。

两人全了兄妹之礼。薛蝉又说待长辈回来开府宴客，正式定下。嘱咐薛管家将香菱视作薛家的正经姑娘。

待安顿好了香菱，薛蝉这才腾出手来看望挨打的兄长。

薛蟠见弟弟来了，好一顿哭诉，直说要岳家的表少爷偿命。

薛蝉冷哼，“岳家的表少爷打了哥哥，哥哥便说要人家偿命。哥哥打了冯家的公子，打算什么时候给人家偿命呢？”

薛蟠听了弟弟毫不留情的话，知道不好，立时“哎哟”地叫起来，直说疼得厉害。

薛蝉重重的叹了一口气，说：“哥哥实在不像话，爹爹都被你气病了。我来之时，还躺在床上起不来呢！”说完两行热泪夺眶而出。

薛蟠抬起头问：“爹爹如何了？缘何会病？我不过是买了个丫头，不曾做错什么。”

薛蝉上前一步问他，“你也知道不过是买个丫头。为什么却与别人动起手来？哥哥好歹学了些拳脚，那冯渊不过是个富贵公子，如何经得起哥哥一顿好打？哥哥险些闹出人命了！”

薛蟠满不在乎地说：“我又不曾打他，是他不依不饶。我嫌他碍事，不过是抓了他双手双脚抛去一边，谁知道他就一病不起了？他一条命值些什么，多给些银两也就是了。再说还有舅舅呢。你若中了，以后就更不用怕了。”

薛蝉倒被他气得半死，因是弟弟，不好管教兄长，只能等着父母回来。教人看着他，不叫他再惹事也就罢了。

第二天一早，薛蝉一面让管家带着银子并药材去冯家赔罪，一面亲自提着礼物去拜访岳家的表少爷了。

没承想，这位表少爷正在收拾行囊，将要离开金陵。这却奇了。

他见薛蝉来了，淡淡一笑，自称“乔青峦”。薛蝉也报了名号，两人互相见礼。

乔青峦笑着说：“没想到来的是薛二爷，果然是兄弟情深，连桂榜都不等了。我还以为薛老爷会走一趟。”

薛蝉如实以告。乔青峦又说：“倒是我的不是了，确是我传的信，累得令尊身体抱恙。”

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