前来迎接的就是第二师二十三团的团长理查森上校，这是一个身体壮硕，体态魁梧的家伙，他戴着个钢盔，满脸得横肉，正一脸困惑地看着保罗向他走过来。

保罗当先的伸出了手来，理查森也自然而然地伸出手来，两个人的手握在了一起，靠近来互相拍了拍肩膀，算是一种亲密的欢迎了。实际上，在此之前，保罗还是见过这位团长的，只是不太熟悉而已。他是第八集团军的作战参谋，不仅认得很多的将官，还同样认得很多和他一样的校官。

“你好！上校！”这位理查森团长十分客气地说着，虽然他的身份也是一个上校，但是军长阿尔蒙特将军已经向他亲自下达了命令，要他听从这个从集团军总司令部过来的同样是上校的保罗的指挥，这虽然很令他不高兴，但是命令就是命令，战场上是不允许有两个指挥者存在的。

“你好！”保罗也礼貌的回答着。

两个人一边走向位于公路与铁路接合部的火车车站，一边说着话，那个车站如今就是二十三团的指挥所，同时也是整个砥平里的核心。

“我想还是先看一看我们的防御图吧！”保罗却是开门见山地对着理查森要求道。

理查森愣了一下，还是点了点头：“也好！”他说着，一边作着解释：“我们团都准备要撤离了，可是却突然接到了命令不让撤退，要我们守住这里，所以我只好临时作了些工事，有些仓促，有什么不对的地方，还请阁下多多指正！”

保罗看了他一眼，觉得这个团长看着五大三粗的样子，却不料他说出话来却是滴水不漏，想来是生怕自己会挑出他的什么毛病来吧！

砥平里，不过是杨平郡城东南十五公里处的一个小镇子，因为这里是公路与铁路的交叉口，由北面春川通往南面骊州的公路，和西北汉城通往东南原州的铁路就在这里交汇，所以这个小镇子也就成了一处交通要道，此时又变成了一个兵家必争之地了。这座小镇子并不大，原来也不过五百多户两千人的样子，只是这个时候因为要打仗了，大部分人都逃得无影无踪，倒是还剩下些老少妇孺走不动的人还呆在这里。这个小镇子位于一个小小的盆地里，这个盆地的直径大约有五公里，四周都是小山包，南面山包最高，叫做望美山，标高为两百九十七米；西南的高地标高为二百四十八米；西北是标高二百四十五米的高地，北面是二百零七米的高地，东北是二百一十二米的高地，东面的高地也有二百零二米。这种地形，的确是一个打防御战的好地方，虽然纵深略微有些狭窄，但是对于一个大团来说已经足够了。

看着这张被理查森用铅笔圈圈点点的地图，保罗认真地听着他的介绍：“我把我们四个营分占四面的山头高地，以求占据必要的制高点，这样可以有效地把敌人挡在砥平里之外！”理查森得意地说着，指着地图上已经圈好的位置，又接着道：“我们团的坦克会守住主要的路口，防止中国人乘隙钻进来！这里是我们的炮兵阵地，就位于整个阵地的中间，这样可以随时向四面八方进行火力支援！”

听着理查森的介绍，保罗的眉头愈发得皱紧了起来，直到听他说完，这才问道：“理查森团长，请问你手中有多少的兵力？”

理查森愣了愣，还是道：“总共有五千四百人！”

“区区五千多人，怎么可能守得住周长至少有十八公里的范围呢？”保罗反问着他。

理查森有些不明白地看着保罗，反问道：“阁下的意思难道说是不行吗？”显然，他对于这个其实与他平级的上校有些不满，还以为保罗这是在跟他吹毛求疵。

保罗一声苦笑，摇着头告诉着他：“这太大了，如果我们是一个师，可以这么考虑！”

“你难道是要我在四面把兵力布满，没有缝隙吗？”理查森不由得叫了起来。

“对！就是如此！”保罗肯定地道，同时也作着解释：“不要忘记了，我们是在跟中国人打仗，这些中国人最擅长的就是打夜战，而且十分擅于钻空穿插，如果我们的防御阵地留有缝隙，那么就是给我们自己的后方找麻烦！不要忘记了我们先前吃过的亏！他们打苏民里就是这么打的！”

被保罗如此一说，理查森默然了，其实他也是吃过这种亏的。可是，一时之间，他又想不到应该如何来应对，不由得问着：“那么，照阁下的意思，难道是让我们收缩防线？”

保罗郑重地点了点头，应和着：“对！就是要收缩防线！”他说着，从边上拿出了一支铅笔，就围着砥平里划了一个小小的圈。

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