青州，龙川郡，高柳县。

陈渊一身整洁的白色长衫，走在街上，显得格外惹眼。

路上行人普遍衣衫破旧，面有菜色。

街边墙根处，蹲着一个个乞丐，其中尤以少年孩童居多，蓬头垢面，面黄肌瘦。

陈渊面色沉凝，目光四下扫视，寻找着酒楼茶馆。

他避开元平陉上的商队车马，夜行晓宿，用了十天时间，终于走出赤莽山脉，来到高柳县。

齐国共分三十五州，其中有二十二州在赤莽山脉南边，地势平坦，江河纵横，适合耕种，聚集着全国七八成人口。

赤莽山脉北边只有包括青州在内的十三个州，一州大小，便可抵南边四五个州，地势崎岖，多为山脉丘陵，还有许多险恶之地，渺无人烟。

其中大部分人生活在靠近赤莽山脉的青州、雍州、灵州，剩余十州，环境恶劣，人烟稀少。

高柳县与乐平县一样，是青州境内距离元平陉最近的一个县城，自古以来，便为商旅集散之地，颇为繁华。

而就是这样一個地方，却有如此多乞儿，城外还有官府修建的灾民营地，汇集了数千从龙川郡各处逃难而来的灾民，直如人间地狱一般。

陈渊在元平陉中，也多次遇到山匪拦路剪径，极为猖獗，都被他一一剿灭。

他只是闭关修炼了两年半，齐国竟似乎一下变成了乱世。

“老爷，行行好，给点钱吧……”

一个十岁的乞儿冲到陈渊身前，学着大人的模样，拱手作揖，眼巴巴地看着他。

陈渊低头看去，乞儿干瘦如柴，头发稀疏，眼眶深得吓人，指甲缝里满是黑乎乎的脏污。

看着他充满希冀的眼神，陈渊轻叹一声，道：

“你随我来。”

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