太子约见的时候特地选了个隐秘之处，生怕被人发现。魏王沈洵倒是大反其道而行之，大白天约在水边一个亭子相会。龙川支流众多，其中流经京都临兴的这一支名叫素水。这亭子就在素水旁，一共八根柱子，四面透风，视野宽广，端的是光明正大，丝毫不怕有人看见。想来岳丈大人见见未来女婿，于情于理，就是皇帝亲自过问，也没什么说不过去的。

魏王说要单独见他。他便让韩宗耀在远处树荫下等候，只独自一人随魏王府的老典军步入亭中。

“素水河畔醉虾亭，几人沉醉几人醒。”亭前一块巨石上写有这样一句无名诗文。萧弘默默看了一眼。据他所知，魏王虽近些年来鲜少入朝参议国事，当年改革兵制之时，却也曾直言切谏。因为此事，他对沈洵一直颇为敬重。

萧弘比约定的时间早到了半柱香的功夫。魏王沈洵却像是已经等候多时了。亭中石桌上摆了一副棋盘。见他来了，沈洵抬手让他免礼，抚须问道：“广宁王下棋吗？”

“略懂皮毛，算不得会。”萧弘随他落座，目光落在那方棋盘上，谦逊而恭谨的姿态难掩一身傲骨。

“可愿意陪孤下上一局？”沈洵问。

萧弘并不推拒，只道：“恭敬不如从命。”

对面不相见，用心同用兵。棋局对弈之所以被称为手谈，便是因为棋盘之上，方寸之间可观心性。沈洵潜心钻研棋艺多年，在京中罕有对手。萧弘却是许久没有静心下过棋了。一局棋下了将近两个时辰。待分出胜负，已过了午时。萧弘的棋风大气磅礴，沉稳刚正，一如其人。然而沈洵毕竟棋高一筹，他输得心服口服。

“魏王殿下棋艺精湛，萧弘甘拜下风。”萧弘说着拱手一礼。

宫宴上还只觉得容貌相似，此时再见，沈洵方觉出眼前的年轻人连周身的气度都与当年的虞红莲十分相像。相像……却又不同。当年的白马将军虞红莲鲜衣怒马，如出鞘之剑，锐气逼人。萧弘更像是一柄历经千年的上古名剑，坚韧锐利，却又锋芒内敛。与他对弈，如两军交锋。一场酣战，沈洵一时百感交集，望着棋盘叹道：“广宁王果然是过谦了。孤醉心棋艺多年，已许久未遇到势均力敌的对手。你像我一位故人。”

沈洵说起“故人”，令萧弘有些不明所以。未及细想，只听他又说道：“棋局如战局。广宁王久经沙场，杀伐决断不在话下，但应知道何时该退。”

“依殿下之见，何时该退？”萧弘问。

“此时。”

太子说话绕圈，这魏王倒是足够直白。半句也没寒暄，废话不说，直奔重点。

“为何？”萧弘疑惑道。

“陛下疑你。”

萧弘深黑的眸子隐隐闪过一丝郁色。当年高祖皇帝便是前朝武将起兵而得天下，因此大晏历代帝王对手握重兵的武将一直颇多防备。然而落雁滩一战刚刚大捷，入京才不过几日，他想不出会因何事引天子这般猜忌。

“赐婚的旨意，想必你也接到了。陛下真正的意思是借着赐婚将你困在京中，北境的兵防，另派他人接管。”这其中的因由曲折，沈洵无法细说。他想萧弘定猜不到，让皇帝心生疑虑的，竟是他的容貌。当年之事，在天子心中始终是一个巨大的隐患。将兵权继续放在萧弘手中，皇帝很难安心。

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