时近黄昏，初秋夕阳的余温自宋烟烟背后洒落。

但萧瑟晚风轻啸，轻易便将那一丝暖意全数带走。

宋烟烟下意识将装着莲盆的沉香木盒拢得更近了些，背脊僵直，小腿肌肉紧紧绷起。

元叶见着来人，立即起身往前跨了步，挡在宋烟烟身前。

“哟，许久不见，排场倒是大了不少。”

怀德县主谢妍淇于廊道十来步开外见着有元叶相随的宋烟烟，拈酸道。

元叶自小贴身伺候于萧京墨身侧，今日同宋烟烟一块儿出现在此，不必说，谢妍淇自也知是萧京墨授意。

见谢妍淇步伐稍快了些，元叶应是怕宋烟烟吃亏，回身便要抱那沉香木盒，带宋烟烟先行离开此地。

可元叶方转身，便见得三皇子妃身边的丫环快步赶来，嘴里招呼着：“燕王府宋姑娘，宴席将开，三皇子妃请您快些去宴厅准备。”

元叶轻舒了口气，赶紧弯腰抱起沉香木盒，随宋烟烟同那丫环往宴厅而去。

宴厅宽阔，穹顶高挑，中悬一巨型宫灯。

宫灯下正中，摆着一齐胸高的方形檀木架，面宽与元叶所抱沉香木盒相近。

金制莲盆颇重，元叶取出后，两名侍卫合力，小心将它安置于檀木架上。而后，几个丫环按此前沟通，舀了大半盆山涧溪水倒入，再覆红绸于盆上。

席间众人不明所以，只间或低头耳语几句那莲盆外侧所绘纹案精美。

待酒至半酣，三皇子于上座举杯引道：“我母妃素来礼信神佛，近日着宫中造办处制一莲盆，以供养佛前金莲。后又交独掌妆佛术的宋家传人妆制，可谓精巧至极，今日便请大伙儿一同赏之。”

言毕，厅内四周烛火骤熄，仅余正中高悬的宫灯一盏。

宋烟烟上前将红绸掀落，宫灯崭亮的光线落于盆中，又被反映至宴厅宽阔穹顶。

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