“其实，这事不光我知道，当时沈家内不少管事的人，心里也都是知晓一二的。”肖桂如实叙述道：“沈家在被灭门前一年多，沈济时经常要去省城跑关系。有一次周勃醉酒，曾在深夜闯过沈家的女眷院，但被沈夫人的贴身下人给拦了回来，然后就有风言风语了。而且周勃跟我们交往时，也曾醉酒说过……沈夫人如此貌美，却没有男人滋润，真是苦了她了。”

老刘一听这种带感的剧情，就忍不住悄悄挪了一下裤裆内的不良之物，且很兴奋地问道：“没人滋润是什么意思？不会还有沈济时是个太监的戏码吧？”

“那倒不是。”肖桂摇头道：“沈济时是个正常男人，且在外院养了不少小妾。但沈家被灭门前，他似乎与沈夫人的夫妻关系并不好……当然，这都是口口相传的谣言，具体怎么样，我并不知晓。”

“那要这么说，周勃确实是个色胚，真对尹婉儿上头了啊。”老刘轻声评价道：“你想啊，这外面女人那么多，他们还有钱，什么样的找不到？能几次醉酒说这种话……那只能说明，他和俺老刘一样，一旦看上谁了，那就不是一两片安定能解决的了。”

“周勃对尹婉儿确实着迷，他也曾和我说过……如果自己能得到这女人，他愿意用自己在沈家的股份去换。”肖桂补充道：“当时周勃在七兄弟中的地位，仅次于王守财和沈济时，占据的股份也相当可观。他能说这话……足以表明自己对尹婉儿的迷恋。”

任也听完，心里便有了判断：“然后呢？周勃对尹婉儿这个态度，沈济时不知道吗？”

“府中有流言蜚语，他作为一家之主，又怎会不知？”肖桂评价道：“只不过，沈济时是一位枭雄，喜怒不形于色，他从未表现出对周勃的不满，也没有主动提过这种事儿。”

“不过，沈家灭门前，七兄弟之间确实逐渐产生了裂痕。”他停顿一下，仔细回忆了一下那个年代：“人呐，同患难容易，同富贵却很难。七兄弟打江山的时候，各管一摊，各司其职，很互补，也很抱团。可沈家做大了之后，这各种利益往来就变得复杂了……沈家被灭门前，总共发生了三件大事儿。”

“什么事儿？”阿菩也来了兴趣。

“第一，沈济时当时的儿子，沈元，要与郭礼涛的女儿结婚，连婚礼的日子都定下来了。”肖桂叙述道：“郭礼涛负责的产业也不少，在七兄弟之中，也是比较靠前的座次。两家要结为亲家的那段时间，王守财手下的不少掌柜，也都被沈济时清退了。”

任也听到这话，眉头紧锁，心里暗道，沈济时这可能是要拉拢一批，打压一批了。

“第二，也不知道为什么，沈济时的儿子沈元，眼看着就要和郭礼涛的女儿结为亲家时，婚礼突然取消了，而郭礼涛也将女儿送往了七家镇，不在情欲村了。随后，我听周勃讲，王守财和沈济时发生过一次很严重的争吵，但这事鲜有人知。”

“你继续说。”

“第三件事是，婚礼取消后，沈夫人也突然失踪了，不知去向。沈家的人把情欲村都翻遍了，也没有找到她。”肖桂继续补充道：“随后没多久，周勃便与王守财频繁接触，我暗中见过的，就有两次。”

老刘本能询问道：“沈夫人的失踪，是不是跟周勃有关系？”

“……这我真的不敢确定，也不敢乱讲。”肖桂回：“但那段时间，周勃确实总在深夜出去，而且很不安。”

“嗯。”任也缓缓点头：“再然后呢？”

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