在此期间，由于韩佩花费了近乎半个王宫的财力拉拢城内官员，封锁消息，因此李守成遇害一事没有走漏半点风声。

也正因为如此，临近李守成寿日之时，不少外地官员都前往府台衙门，想要拜访这位新上任的府台大人。但得到的回复都十分统一——大人贵体抱恙，不见外客。

不过，韩佩也没有轻易放走来人，而是将前来拜访的官员全部接进王宫住下，以防生变。

就这样，直到九月初七当天，王宫内已经住满了整个江南的所有高层官员，俨然成了一个缩小版的朝廷。

当天清晨，众人聚集在银安殿内，文东武西分为两班，各自站立，韩佩身穿王官服居中而坐，双目微睁。两旁边是宫娥太监左右服侍，毫不违言。

今日，他特意换掉了李潇潇当年私制的滚龙袍，以免引起众怒。

但尽管如此，下面的众人仍旧议论纷纷——早在昨日晚间，官员之间便不知从何处生出传闻，言说李守成并非身体抱恙，而是在几天前便已失踪，且皇上如今整率领军队日夜兼程南下，为的便是血洗江南府。

因此，不等韩佩开口，便有官员从人群之中闪出，拱手施礼道。

“王官大人，今日已然是九月初七，李大人的寿诞之日，然直到此刻，我等也都不曾见过他一面。自从到此，一直有劳大人前后照应，但不知我等何时启程，前去拜望呢？”

韩佩缓缓抬头，见下面站定一人，身材高大，相貌魁伟，细腰炸背膀，双肩向内抱拢，显然是一员猛将。

但他来到江南之地后便被安排在暗中保护李承乾的安全，之后更是一头扎进王宫不再露面，因此对此人一无所知，只得微微一笑道。

“将军不必着急，前者本官亲自上书一封，将李大人寿诞一事上报皇上，后皇恩特许，今日寿宴奉旨在宫中召开。我已遣人去往府中约请大人，想必很快便有消息。”

当然，这一解释完全是胡编乱造，草稿一直到刚刚才勉强打好。但这一说法反倒颇有信服力，连昨夜晚间关于皇上到访的谣言也被一并破除。

不少官员暗自点头，悬着的心缓缓放下——如此说来，皇上南下，大抵是为了给府台大人祝寿吧？

皇上前来祝寿，带些军队护驾，倒也合情合理。

因此，方才的官员再无话可言，只得诺诺而退。

但韩佩明白，李守成是绝对不可能请来了，不过，既然做戏就要做足全套，至少要拖住眼前的这些高官。待到时机成熟，再行摊牌，将其中不愿妥协者尽数诛之。

而他所要等待的时机，便是李守成先前交给何伟的密信中提到的那一千名军卒。

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