张红壮拒绝了李素梅的邀请。

东厢房。

小苏欢和大哥玩累了，正在抓着亲爹给她做的小摇铃练习握力。

这时，娘亲和二婶回来了。

二人将刚才的事一五一十告诉苏老太后，对苏老太抱歉道，“对不起，娘，舅舅还是不愿意来咱们家住，他自己搬去村东头的老屋住了。”

苏老太将小苏欢放在炕上玩儿，闻言担心道，“那老屋怎么样？都缺些什么？”

吴春荷和李素梅相视一眼。

刚才她们跟舅舅去老屋时，发现那老屋虽然有些年头，但茅屋顶部和篱笆墙经常有人修补，舅舅对那里也熟门熟路，掏出钥匙请她们进去喝了碗热水，还从老木头柜子里找了一包对驱寒保暖的药草出来，让她们带回来煮了吃。

俩人后来一打听，才知道原来张红壮只要一有不如张李氏心意的地方，就会被张李氏赶出来。

那老屋也是村长王宝瑞帮着他建起来的。

苏老太的担心全是对的，舅老爷在张家果然过得不好。

吴春荷想起舅老爷淳朴的笑，心里发酸，把药草包塞给李素梅，示意李素梅来说这事儿。

李素梅看着苏老太担心的眼睛，将这些真相隐藏起来，笑着将药草包放在桌上，道，“舅舅那老屋哪儿都好，就是墙太薄了，不大保暖，改天我叫老五去帮舅舅加厚一下墙就行，另外，舅舅虽说知道咱们骗了他，心里也大度，并不生气，还怕我们这些年轻媳妇们住不惯北方，特意包了一包驱寒保暖的草药给咱们，我问舅舅，舅舅说都是他自己炮制的。”

闻言，坐在炕头照着亮光绣花的刘莺莺好奇抬头，“娘，您说舅舅又会烧炭，又会炮制药草，他咋这么有本事呢？”

李素梅办事，苏老太素来放心，听她这么说，也就安心了，闻言笑道，“小时候，我弟弟身子不好，我就继承我爹的豆腐摊子，靠卖豆腐把他送去药堂跟郎中学了两年，谁知道他别的没学会，就学会怎么教我保养身子了……”

说到这，她眼神暗了暗，垂眸红了眼眶，“可是我走的时候，我弟弟还不会烧炭呢。”

一别经年，弟弟竟比她这个当姐姐的看着还苍老了。

那双手，生满了冻疮。

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