OR4-EP2：威廉·退尔（2）

2059年2月底，Nexus船团派出的远征军终于攻陷了索米-3行星首府康提奥工业园区，但叛军并未因此而放弃抵抗。其中，一部分跟随叛军首脑撤离的武装力量集结在【无瑕者】舰队周围，另一部分残存的叛军则活跃在行星各处以游击战对抗远征军的占领行动。

不幸的是，远征军在对付叛军的时候从来不会考虑所谓的误伤：假如叛军试图以平民为掩护来扰乱远征军的行动，那么远征军也只有将当地平民屠戮一空——永远没有任何外来人员能知道索米-3发生了什么。一来二去，不仅叛军的游击战活动受到严重打击，连带着那些并不想在战争中继续受苦的平民也感受到了令人窒息的恐惧。

在所有人的耐心和毅力都以惊人的速度被消耗着的同时，远征军适时地减少了毫无意义的屠杀，转而试图安抚那些仍未配合叛军的平民。愿意离开叛军控制区、前来远征军控制区的平民不会被视为勾结叛军的同谋，这便是远征军给平民开出的条件。对远征军的暴行耳濡目染的平民除了抛弃叛军并投靠远征军之外，别无他法。

然而，当这些怀着愧疚和劫后余生的喜悦穿越平原和荒野来到远征军控制区的平民没有等来预想中的安置而是被士兵们带往工厂和地下仓库时，即便是最愚钝的人也意识到他们被欺骗了。

“各位公民朋友，早上好哇。”麦克尼尔穿着覆盖全身的作战服，头盔上的面罩也好端端地挡在面部前方，他开启了扩音器，以便用自己的声音压倒下方黑压压一片的人群，“可恶的叛军摧毁了你们的家园，让你们这些自由而热爱和平的守法公民沦为了奴隶和流离失所的难民，而我们不能对你们所承受的一切苦难视而不见。遗憾的是，叛军仍然试图顽抗到底……在远征军夺回这颗行星之前，我们恐怕没有能力把你们安置到合适的地点。此外，各类资源紧缺也导致——”

没等麦克尼尔说完，下方立刻响起了抗议声，平民们把手边能捡起的一切东西投掷向麦克尼尔，有人干脆把衣服和鞋子丢了过来，弄得麦克尼尔十分狼狈。站在高台边缘负责维持现场秩序的丹尼斯二等兵见状，当即举起步枪瞄准了人群，但另一旁的伯顿很快伸出右手按住那步枪，小声对丹尼斯说道：

“……别再开枪，我们杀的人已经够多了。咱们还得想办法骗他们进工厂或是去清理废墟呢，要是你再开枪杀人，到时候我们怎么骗其他人来工作？”

“抱歉，是我太冲动了。”丹尼斯二等兵沮丧地退了回去，“差一点给你们添了麻烦。”

“哎呀，用不着道歉。暴力确实能解决大多数问题，但只会使用暴力可不能让工厂恢复正常或是让废墟凭空消失啊。”伯顿无意刁难这个年轻的士兵，他从麦克尼尔那里了解到，丹尼斯二等兵也只是个由于找不到其他工作才投身军旅的普通船团市民。每一个士兵在成为合格的杀人机器之前都曾经有着自己的浪漫理想和期望。

不过，虽然伯顿嘴上不赞成继续使用暴力，但他对麦克尼尔的温和手段也没什么信心。把不听话的平民当场击毙或送进检疫设施只会让远征军损失更多的可用人力资源，然而倘若士兵稍微和颜悦色一些，暂时没了生命危险的平民必然会把之前积蓄的不满全都发泄出来。

严格来说，索米-3的居民中很少有完全意义上的平民，正如亚科武中士所说的，居住在这颗行星上的平民大多是职员、工人及其家属，因为索米-3本来就是通用银河的重要工业行星之一。以身份进行划分，当地的所有平民都有通敌的嫌疑，那么远征军就要把几十万人全部处决才能解决问题。这等骇人听闻的行径一旦被曝光，Nexus船团就别想和新统合继续缓和关系了。于是，远征军的指挥官们宽宏大量地放宽了认定标准，那些没有生活在叛军控制区或愿意现在前来投靠远征军的平民都可以解除自己的嫌疑。

当然，远征军没有能力白白养活这么多平民，他们的办法是让平民成为他们的劳动力大军。工业园区需要足够的人手去维持其正常运行，废墟也需要远征军去派人清理……尽管远征军会因此而多出数额可观的生活物资支出，自信的舰长们认定这些成本和预期收益相比不值一提。只要学着通用银河那样，让这些为他们工作的平民维持保证生存的最低限度生活水准，远征军能够榨取出的资源就显得十分惊人了。

对于远征军的这一决定，许多军官和士兵都持有异议。命令下达到马林上尉处的当天，丰塔纳中尉便在会议上直接表示称，他们很可能迎来第二次叛乱。

“如果这些平民仍然要叛乱，那恰好证明他们就是叛军的同谋。”马林上尉不以为然，“这种公然违抗法律的平民不是我们应当保护的公民，到时候大家可以随意地把他们干掉。”

“长官哪，他们过着这样的日子，只有精神病人才会仍然装作快乐而满足。但凡是心智正常的人都会想要叛乱的——”

“你刚才说了什么！？”马林上尉怒斥道。

“没什么，你们听见了吗？”丰塔纳中尉立即装聋作哑，“……我什么都没说，对吧？”

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