OR4-EP4：莎乐美（2）

原计划于2059年5月中旬离开索米-3行星的Nexus船团远征军由于不停地接到来自Nexus船团护航舰队（第45联队）的命令而一再缩短其停留事件，最终不得不在第一批从Nexus船团出发的支援部队刚刚抵达索米-3后就立刻匆忙地携带着他们从行星上搜刮走的物资和设备赶赴800光年以外的指定集合区域，以便对神出鬼没的Galaxy船团进行追击。

之前，为了夺取索米-3，Nexus船团可谓投入了巨额成本。他们从第45联队中调派了6个打击战斗群（大队），每个战斗群由一艘航空母舰、两艘主力舰和若干艘护卫舰组成，此外还有不计其数的可变形式战斗机作为维持制空权的必要保障。把约相当于三分之一的护航舰队规模的兵力派出去远征索米-3本该是一项能够轻而易举地完成的工作，谁知事情偏偏节外生枝，而劳累困顿的远征军又始终无法获得足够的休整时间。

在这种情况下，远征军的指挥官们一面紧急进行远距离空间折跃，一面商讨和护航舰队主力会合后共同迎击通用银河的策略。

按照惯例，舰队处于空间折跃状态时，宇宙飞船中的大部分乘员，尤其是对于维持舰队战斗力而言至关重要的机械师和士兵们，必须在休眠舱中沉睡，这是为了避免他们在空间折跃中出现精神问题的必要保护措施——无数次由移民船团的空间折跃提供的案例证实，跟着宇宙飞船一同进行空间折跃的人类会在一段时间内失去某种必要的【直觉】，这对于需要时刻保持着警惕和高度自觉性的士兵们而言无疑是致命的。

但是，在被远征军的护卫舰重重包围起来的研究飞船上，那掌握着Nexus船团必胜法则的学者仍在不眠不休地完善着他的理论和模型。通用银河向他们展示了人类的最坏一面：于资源的控制和分配上占据绝对优势的一方究竟能毫无顾忌地无视【非己成分】到何种地步。为了不让这个世界的地球人和其他几千亿同样身为原始文明后裔的外星人成为通用银河的奴仆、成为与伊普西龙组织梦想中的紫色世界无异的黑暗乌托邦中的行尸走肉，埃贡·舒勒愿意付出一切。

他对索米-3的叛军没有什么同情，更不会去同情死在实验室里的实验品。明知这些人只是些不幸地恰好生活在索米-3又恰好被V型细菌感染的可怜人，舒勒也只会把他们投入研究设施并将这些人的利用价值完全榨干后再将他们抛弃。有时，站在能让他观赏着研究飞船外无穷无尽的宇宙的全息投影的前的光头青年不禁会自嘲地设想着，倘若他说服自己认为通用银河才是更符合人类技术发展的福音，那么他恐怕也会不假思索地投靠通用银河吧。

再耀眼的太阳也不过是黑暗苍穹中不起眼的光点，是沧海一粟，是在瞬息万变的宇宙中像平凡的地球人那样诞生和灭亡的一种组成部分。每当舒勒回忆起他在开始空间折跃之前最后一次遥望消失在视野中的索米-3行星时，他都会更加深切地体会到自己的渺小。正因为人类微不足道，探寻真理的战斗才更应该继续进行下去。不了解自己生存的世界，连生存本身都是一种奢望。

通用银河如影随形的干扰总算消失了，幸亏空间折跃避免了通用银河继续【召唤】着他们。

“舒勒博士，富兰中校已经把最新的作战计划下发到了我们这里。”法内力·伊扬诺·亚科武中士从后方走来，向着观看宇宙飞船外全息投影的舒勒敬礼，他坚毅而棱角分明的脸上完全不见了得过且过的迷茫，“通用银河的伪装工作做得比我们预想中还要好。”

“他们不用真的让自己的船团遇袭，那可是他们在彻底抛弃属于地球人的一切之前的最后保险。”舒勒关上了全息投影，璀璨的星河顿时消失得无影无踪，他也在这沉重的虚无中释放了心中的压力并找回了一些直面现实的勇气，“只需要谎称自己被伐折罗袭击，再派出一些已经被脑部植入装置控制了思维或干脆就是生化人的雇佣兵驾驶一些破烂不堪的运输飞船、将其伪装成逃亡者，他们就能骗过大部分移民船团或是殖民地行星。”

“无止境的欺诈，便是通用银河生存的真面目。”亚科武中士冷笑着，“但是，我们也必须尽快解决自己身上的问题，虽然摘除芯片使得我们直到现在都能保持自主思维，通用银河肯定早就考虑到了类似的问题并试图确保没有任何接触到相关情报的人员会泄密。”

光头青年披上挂在椅子旁的白大褂，挥动着右臂，以豪迈的手势和气魄告诉亚科武中士，他们该回去继续工作了。从索米-3就地抓取的实验样品快要消耗殆尽，若是舒勒无法在这些实验样品全部身亡前找出结论，Nexus船团护航舰队恐怕会陷入危险之中。

然而，实验样品给舒勒带来的麻烦远远赶不上他最近几天提出的新猜想（或者是新假说）在远征军舰队指挥官们当中引起的混乱和恐慌。此前远征军舰队和Nexus船团都乐观地认为通用银河在无法把V型细菌传染到新统合境内的所有移民船团、殖民地行星之前是不可能实施他们那恐怖的【心灵控制】计划的，但舒勒针对索米-3的原始文明神殿进行的研究又把远征军舰队在他之前的研究成果的基础上制定的作战计划彻底推翻了。

这并不是纯粹的军事问题，不然任何一个指挥官——哪怕是脾气最温和的富兰中校——都会劈头盖脸地把舒勒痛骂一顿甚至是把他从宇宙飞船上丢下去。既然通用银河占据着技术上的绝对优势，仅能凭借舒勒的反制措施扳回一局的远征军没有苛责舒勒的理由。

“舒勒博士，根据我们的间谍从Frontier船团发回来的情报，通用银河于5月1日宣布Galaxy船团遭遇伐折罗袭击。就目前来说，Galaxy船团已经在公众眼中彻底毁灭了。”舒勒刚回到研究室，富兰中校的大胡子就挡在了他的眼前，使得舒勒有些后悔自己把全息投影放大的决定，“此外，通用银河在伊甸的主要设施也在上次的伐折罗袭击中被摧毁……可以说，他们成功地通过让自己在外界眼中成为已经被消灭的出局玩家从而避免了被进一步调查。”

事态的发展和舒勒的猜测大致相同，这无法让舒勒的心头涌现出半点欢喜。通用银河步步紧逼，Nexus船团成为了新统合军用不能公开的手段处理问题的最佳工具。维持着四分五裂和勾心斗角的新统合军纵使势力强大，也很容易被通用银河各个击破。敌人藏在了暗处，尚未战胜对手便已经幻想着在战斗结束后瓜分战利品的友军纷纷以实际行动证明他们更愿意选择静观其变。

“现在，既然他们不必再浪费任何心思维持他们在人类社会中的关系，通用银河的领导团体正藏身于Galaxy船团内向着他们梦想中统治全人类的王座前进。”舒勒调出了最近的检修报告，“依照叛军的口供、通用银河遗留的技术手册，我有信心在战斗开始前完成我们的设备。不过，前提是你们能恰好拦截到Galaxy船团。”

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