“你是不是想问你为何没进？”周润科看向祁承翎，放松地往后靠了靠，“我也好奇，所以我借故去查过当年院试的案卷，却没有瞧见你的答卷。”

祁承翎的手激动地颤抖起来，但声音却很克制，“这怎么可能？我明明交了试卷……”

那日自己虽然被人迷晕，但考试结束时，却被收试卷的侍官摇醒，当时自己看着还未写完的考卷吓了一跳，却依旧无可奈何地将试卷递了上去。

祁承翎可是亲眼瞧着自己的试卷被侍官夹在一堆试卷里抱走的，怎么会没有呢？

周润科回答道：“院试策论，考得不仅是大家对典籍的掌握，更要看大家会不会用谋略，当时我瞧见你答题的前半部分便觉得你必然会过院试，能进阁学院，除此之外对你并未太过关注，但放榜一月之后，我无意间听人说你因院试失利，一蹶不振，从此自暴自弃，我才知晓你并未上榜。”

“后来我便利用职务之便去查了这件事。”周润科说，“不过我只查了这么多，至于其中是谁害你，我亦不清楚。”

“院试虽是官府组织，却一向由各地自行组织，即便是追查到害你的人，也未必就能讨回公道。”周润科又说，“何况已经相隔一年，你再想查清是谁暗中动手脚更是难上加难。”

祁承翎沉默不语，他原以为自己没能过院试，是因为自己没有答完题的原因，却没曾想到，让自己半途昏睡，只是二房用来迷惑自己的手段而已，他们竟还暗地里偷掉了自己的试卷。

一个爵位而已，当真就这么重要吗？

周润科见他沉默不语，便又说：“我本惜才，愿意举荐你至阁学院，奈何你自那之后在京中传闻日渐败坏，我即便有心举荐，阁学院的先生们也未必会收，如此，便也作罢了。”

祁承翎轻轻点头。

院试落榜之后，二房越发猖狂起来，也不再装模作样地与他装亲近，不仅在院内挤兑大府，还想方设法在外院败坏他的名声，祁承翎与父亲商议之后，索性顺势而为，装出一副不成大器的样子，以此让二房放下戒心，以免再遭暗算。

故此面对祁梦璃等人的抹黑他从不去反驳，还不惜在各种诗会上出丑，氏族宗亲间但凡有来往的，都是对他皆是嗤之以鼻的。

“我虽为你惋惜，却也无可奈何，便再未对你上心，直至前几日的案子。”周润科说着又挂上了笑容，他着实是太喜欢眼前的少年了，“你沉稳、睿智，又懂得忍耐，着实不像失了心智的样子。”

祁承翎这才明白周润科办案时说的那些话的意思，他感激地看了一眼周润科，感谢他对自己的赏识。

“我这几日好好打探了一下祁府的旧事，多少能够明白你的意图和心思，今日之事，秦姑娘也猜测背后动手之人恐出自二房，却苦于没有证据，又如你一样，不愿让父母为此为难，便请本官隐瞒真相，希望你能体谅她的一片苦心。”周润科说。

祁承翎没有说话，却伸手将桌面上的三幅画像拽入手中，慢慢捏成了一团。

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