祁家许久没有这般热闹了，晚饭过后众人还不愿意散去，众人又聚在一起叙旧，叙相思、叙离别，叙五年苦尽甘来，叙五年人情变故。

祁承翎也被叔伯们叫住，秦子衿便陪着安若澜到湖边散步，她如今孕出三月，不宜久坐，应该适当走走。

“那是祁蘅芜吗？”安若澜忽然止住脚步，远远地便看到祁蘅芜在湖边陪着几个弟妹捉流萤，“瞧着倒是好性格的姑娘，又生得一副好模样，怎么这般年纪了，竟还未婚嫁？”

秦子衿抬头看去，祁蘅芜正拿着帕子给几个妹妹擦汗。

“祁家经此一遭，虽然苦尽甘来，但也遭了不少罪，蘅芜姐姐便是其中之一。”秦子衿轻声开口，“当年祁家出事时，蘅芜姐姐已经十六，与颍川一员外郎家中的嫡子定了亲事，因着母丧三年未过，暂未办婚事。祁家出事后，祁夫子发配边疆，家中便只剩下蘅芜姐姐和不足六岁的幼弟，府中先前倒是有位姨娘，知晓祁夫子受牵连获罪，假意示好，却在离府之后，偷了蘅芜姐姐带出府的一百两体己银子。”

“这么惨？”安若澜皱眉。

“这还不是最惨的。”秦子衿苦笑着摇了摇头，“没了银钱，当时祁家宗亲都是自身难保，姨母又因为老夫人病在了路上，尚未到达颍川，蘅芜便拉下脸面，带着弟弟去未来夫婿家，结果连门都没让进，对方直接让一婆子将定亲的帖子丢了出来，轻易地便将这亲事作罢了。”

安若澜轻哼一声，“人家好时，千方百计求娶，瞧着遭了罪，便不认这亲事了，这些人也不知娶的妻，还是门第！”

秦子衿不予置喙，只是继续说：“姐弟二人只能露宿街头，食不果腹，风雨为被。蘅芜的弟弟本就是祁夫子老年得子，娘胎里的病弱，没几日便染了风寒，病得不省人事，可是她身无分文，哪有看病的钱，蘅芜无法，便动了卖身的想法。”

安若澜一脸的诧异，“她……她怎么那么糊涂！”

秦子衿苦笑着看了安若澜一眼，“你我自小殷实，哪里知晓关键时刻被一文钱难住的窘迫。她总不能瞧着弟弟病死。”

“那后来呢？”安若澜追问，“她当真去了那种地方？”

秦子衿眨了眨眼睛，“后来，我料理完祁家京中之事，才想起了祁家宗亲，连忙让人带着银两去颍川安置宗亲家眷。我的人找到蘅芜时，她已经在颍川有名的花楼里，再晚一日，花楼老鸨便要安排她接客了。”

“我的人替她赎了身，又动用了一些关系，去了她的乐籍，将他们兄妹送至姨母的庄子里，后来她们二人便是一直跟着姨母长大的。”

“幸好是赶上了。”安若澜庆幸地说，“否则这样好的一位姑娘……”

安若澜又远远地看了一眼祁蘅芜，“既跟了姑母，后来姑母就没帮她再说一门亲事？”

就连祁梦璃，安氏也尽心地带在身边，帮着说了一门合适的亲事，为何没有帮祁蘅芜安排？

“姨母是多么疼爱孩子的人，接到了她姐弟二人之后，便十分悉心的照顾，那毁亲的员外郎家，姨母也代表祁家上门狠狠羞辱了一顿，然后正式退了这门亲事。”秦子衿轻声说，“后来姨母也帮着她张罗亲事，但都被蘅芜拒了，她舍不得幼弟。”

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