傍晚时分的逆风小径，卡拉赞所在的城镇外，四个穿着蓝紫色法袍的人停下了脚步。

陌生人的到来惊走了无数正在城镇外枯树上歇脚的乌鸦，黑色的鸦群嘶哑地叫着，振翅飞到更高处峭壁上的枯枝上，墨绿色的眼球紧盯着下方的身影。

其中一人掀下了自己的斗篷，手里紧紧攥着一张魔法卷轴凝视着远方，他所看过去的方向似乎有一片高大的阴影，但在这个距离却根本无法分清高山和乱石。

破败不堪的卡拉赞高塔混杂在腐化的巨树之中，完全就是一团浓稠的巨影，只看得见一个模糊的轮廓，更显得神秘莫测，荒凉、静寂，像是死了一样。

“暮色森林已经完全被迪菲亚兄弟会控制了。坦白说，弗里德里希，我完全没想到这次卡拉赞之行会这么顺利。”克尔苏加德抬头望向远处那高耸入云的法师塔，眼中满是狂热和期盼的神情。

“原本我以为他们不会轻易地让我们通过，但那些盗贼竟然对肯瑞托法师这么友好，不但没有派人加以监视，甚至路上还邀请我们入住招待所。”

“可能因为我们已经是‘西部荒野人民的老朋友’了吧。”罗宁一边说，一边不自觉地瞥向费利克斯。他甚至都不知道自己为什么会被议会派到这个寸草不生的鬼地方来，还是和最不受欢迎的大法师克尔苏加德一起，难道是议会嫌紫罗兰之眼死的人还不够多吗？

“上次我、吉安娜和弗里德里希曾一起和另一位先生一起拜访过西部荒野，结果受到了迪菲亚兄弟会的盛情款待。”

“但是格里安·斯托曼先生已经死了。他是自杀身亡的，”吉安娜情绪低落地补充道，“为了抗议白银之手骑士团对西部荒野采取的敌视态度。这也是月溪镇人非常尊敬他的缘故。”

“我很抱歉听说这件事。”克尔苏加德越过一条路上的壕沟，深情地注视着四周的黑色森林，以及如刀痕一般的峡谷溪流，还有四周空气中充斥着的黑暗能量，让他有了一种宾至如归般的体验，简直就和回家一样。

“我们得小心一点。”费利克斯说，“卡拉赞的黑暗能量复生了许多死尸，无论是最近的死者，还是多年以前的死者。越接近卡拉赞塔，被复生的死者就越强大。

暮色森林的民众当中甚至流传着一种传说：有一群介于生与死之间的暗影骑士。他们骑着受诅咒的战马在各地穿梭，贪婪地追寻着失落的神器，包括但不限于诸多邪恶的法杖。”

“生与死之间的骑士？！”吉安娜还是第一次听到这种说法，“就像是第二次战争期间部落的死亡骑士那样吗？听说现在诺森德也出现了一些类似的怪物。”

“或许比那更恐怖。”教授低声说，“至少亡灵生物是极度畏惧圣光的，使用光铸武器可以非常便捷地把它们烧成灰烬。但这些骑士完全不同，它们比亡灵还要更加怪异，据说是亡灵、恶魔和人类杂糅而成的畸形产物。”

“真不知道你都是在哪知晓这些传说的，老弟。不过听上去，这次只要我们能活着回去就很幸运了。”罗宁抱怨道。如果让他知道这次任务的始作俑者就是自己口中的“老弟”，不知会作何感想。

在踏进小镇以后，罗宁总感觉四周有神秘莫测的生物在监视着他们。虽然法师们用肉眼看不见四周飘荡的鬼魂，但那种阴森的感觉却怎么也驱散不掉。一行人仿佛踏入了愤怒和绝望的海洋，在其中挣扎着艰难前进。

曾经繁华的小镇已经消逝在了时间长河当中，守护者临死前爆发的邪能风暴让原本山清水秀的山谷变成了不毛之地。

嶙峋的怪石和枯萎的树木是这里仅剩的点缀，整个城镇的居民在那一瞬间悉数死去，那股堕落的魔力在十数年过去后的今天依然不曾消散。

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