他把手伸进头发里抓了一抓，除掉搅在里面的枯叶子、树杈子，赶走五六条地蜈蚣。“我伸伸手，”他自己低声咕哝，并非冲着谁说道，“波涛汹涌，河水倒流。”他松开领巾，掏出几只在衬衫里常驻的蜘蛛。这么一来，谁都能看见他脖子上描着一些怪异的蓝色纹样，有线，有点，也有十字和圆圈。他重新打好领巾，全套梳洗打扮完毕，他也踏实了，随即站起身来。

“我名叫闻秋乐。”他宣告众人。在篱笆底下待了一宿，声音还能如此清澈嘹亮，着实不易。“我西行十日，只为寻找一位注定成为伟大魔法师的人。十日前，我曾见此人画像，如今，跟随神秘现象的指引，我看我要找的人就是你！”

所有人都回头看他说的是谁。

穿羊倌袍、披线巾的那位走到阿什福德跟前，拽了拽他的衣角：“他说您哪，先生。”

“我？”阿什福德道。

闻秋乐朝他这边走了过来，说道：

“两位魔法师，现身英格兰，

前者畏惧我出现，后者久把我期盼；

前者与罪犯为伍，后者自毁人生路；

前者之心，埋积雪下，匿暗林深处，仍痛如针扎；

后者之宝，此生珍爱，落敌人魔爪……”

“好吧，”阿什福德插了话，“哪个是我？前者还是后者？别，不用告诉我。哪个都一样，听着都瘆得慌。亏您这么热心荐我去当魔法师，可我得说，您描述的前景真不怎么样。我眼下正准备成家，以后要是一辈子都生活在漆黑的林子里，整天跟强盗、杀人犯混在一起，起码生活上就不是很方便。我劝您还是另选他人吧。”

“我可没有选你，法师！你老早以前就被选中了。”

“好吧，不管是谁，只有教他失望了。”

闻秋乐置若罔闻，一把拽过阿什福德的马缰绳，紧抓不放，怕他走掉。随后，他继续把曾为索恩先生在汉诺威广场的那间书房里表演过一回的神谕全部唱完。

阿什福德从头到尾听了一遍，和头遍听一样不感兴趣。待闻秋乐唱完，他低下身去，一字一顿明说道：“我一点儿魔法都不懂！”

闻秋乐没了话，似乎也要承认这确乎是成为魔法师道路上合理的阻碍。还好，解决方案说来就来。他把手伸进大衣前襟，掏出几张沾着稻草的纸。“瞧，”他脸上一副天机高妙不可泄露的神情比先前更胜一筹，“我这儿带着一些魔咒……不，不，不！这可不是白送你的！”（阿什福德已经伸手要接了。）“这些魔咒相当宝贵，我为得到它们，经受了多年的折磨，承受了极大的苦难。”

“开个价？”阿什福德问。

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