话没说完，国王笛声大作，仿佛胜利号角。

“该×！”阿什福德恨道，赶紧听听可有护工——更担心可会是威利斯兄弟——闻声赶来。

其实什么事也没有。只是离他俩不远处先是传来一阵毫无节奏的砰砰撞击声，随后什么东西哗啦哗啦塌了，其间有人带着哭音尖叫——听上去就好像柜橱里所有的扫帚集体把谁揍了一顿。这番动静过去，四下里一丝声音都没了。

推开一扇门，门外是一片宽阔的前庭，石砖墁地。出了前庭，走下一路陡坡，即是一片公园。公园右端，两排冬日林木隐隐可见。

阿什福德搀着国王沿前庭走到城堡一角，发现那里有条小路可以下坡通到公园里面。他们沿路走入公园没多远，便来到一座观赏池前，石头砌的池子沿儿矮矮一圈。(3)池子中间有一座石头亭子，上雕各式生灵：有些模样像狗，可身长腿短、脊椎突起，如蜥蜴一般；另一些大概是为了塑造弯曲扭动的海豚，结果都粘在墙上不肯下来。亭子顶上坐着十几位古代希腊罗马的男女，举瓶抱罐，坐姿也是那个时代的经典。建亭子的人明显打算让水从兽口、瓶罐中喷出，再落入池中，飞溅个缤纷绚烂。而此时，池子冻了个结实，四周一片静寂。

阿什福德正打算评价评价这座冻池所呈现出的凄凉景致，却听得阵阵喊叫。他回头一看，只见几个人正沿着城堡外的坡道飞快地往下冲。离近了，才发现总共有四个人：两位陌生男士和两位疯人院护工——一位是生着柴郡白干酪脸的，另一位是被派去催威利斯兄弟的。这四位看上去都怒气冲冲的。

两位陌生男士赶了过来，眉头紧锁，一副不可一世、遭了冒犯的神情，身上种种迹象皆表明衣服穿得太匆忙：其中一位正忙着系大衣扣子，总也系不成；刚系好最后一颗，转眼又都松脱了。这位岁数和索恩先生差不多，头戴老式假发套（和索先生那顶也差不多），这假发套还时不时跳起来，在他脑袋顶上转圈子。和索先生不同的是，这位先生个头挺高，模样英武，有种说一不二、果断决绝的派头。另外一位（看上去年轻几岁）遭了自己靴子的殃。他的靴子仿佛有了主见，主人打算往前走，它们却把他往另一个方向带。阿什福德见状便知自己预先施的法术超出了预期的效果，搞得服装鞋帽都不听管教了。

个头最高的男士（头顶淘气假发的那位）狠狠盯住阿什福德，问道：“谁这么大权力批准国王陛下外出的？”

阿什福德耸耸肩膀：“大概就是我了。”

“你！你是谁？”

阿什福德可受不了被人这么称呼，于是反唇相讥：“你又是谁？”

“我是约翰·威利斯大夫。这位是我弟弟，罗伯特·达尔令·威利斯大夫。我们是国王陛下的御医，受枢密院委派，全权负责国王陛下的人身安全。不经我们允许，谁也不得觐见陛下。我再问一遍：你是何人？”

“我是埃文·阿什福德，受约克、克拉伦斯、苏塞克斯、肯特及剑桥五位公爵大人之托，来验验魔法是否有望治好国王陛下的病。”

“哈！”约翰大夫叫道，一脸不屑，“魔法！主要是用来杀法国人的，对吧？”

罗伯特大夫笑起来，一脸嘲讽。谁料脚下的靴子突然把他带跑了，劲儿太大，他一鼻子撞在了树干上——他那副冷酷的、科学家才表现得出的蔑视，效果大打折扣。

“行了，魔法师！”约大夫道，“别以为你整了我和我们的手下还能逍遥法外，你这是有眼不识泰山！我敢说你是用法术封了城堡里所有的门，我们的人才没拦住你的，你承不承认？”

“绝对没有！”阿什福德发誓，“这种事我可没干过！假如有必要，”他让了一步，“我是可以这么干的。可你们的人不仅粗莽，还散漫！我跟国王陛下往城堡外走的时候，根本没见他们的踪影！”

头一位护工（生着柴郡白干酪脸的那位）一听这话就炸了。“胡说！”他叫道，“约翰大夫、罗伯特大夫，我求您二位千万别听他这一派胡言！咱们的马丁，”他指指另外一位护工，“不知谁让他嗓子完全失声了，他想叫人都叫不了！”那名唤马丁的护工嘴巴一张一合，手上猛比画，表示赞同。“至于我，先生，我当时站在楼梯最底层的过道里，发现楼梯顶上那扇门开了。我正琢磨对那魔法师说什么好——我打算给他两句难听的，先生，替您骂他几句——突然就被法术拽进了扫帚橱，我一进去门就锁牢了……”

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