卡莎眼神一动：

“当心了，殿下，以您的身份……”

琪娜无比默契，接过话头：

“可不兴说这话呢。”

那你们去告国王啊？

泰尔斯把这句话凝练在眼神里，无所谓地瞥了她们一眼。

卡拉比扬姐妹双双蹙眉，面面相觑。

“但比起这个，真正可惜的是：你们哪怕在沃拉领做得再好，赚再多的钱，谈再多的生意，交再多的人脉，赢再多的政治斗争，挡住再多的王室入侵，保下再多个翡翠城主，哪怕你们在这个位置上玩儿出花来，影响和效果也终究有限，也只能局限在南岸领，只能以一领之地，抵御王室中央的——掠夺，或者入侵？”

泰尔斯继续道：

“而在南岸领，你们终此一生，能做个富家寡妇，管自己那几十箱嫁妆和夫家那几百上千亩田地就是极限了，顶多，嗯，一个卡拉比扬女伯爵？前提还得是科恩早死或者弃位，然后你们还得去嫁个丈夫，生个娃，留下后代。”

恶魔双胞胎没有发声。

“但是试想一下，如果有朝一日，你们能把这份孤儿寡母保卫家园奋起反击的决心和智慧，把卡拉比扬家能调用的能量和名望，把你们不愿意苟且妥协的怒火和力量……”

泰尔斯降低音量，放缓语速：

“用在御前会议上呢？”

那一刻，卡拉比扬姐妹双双一惊，齐齐抬头：

“乜嘢话？”

“公虾米？”

泰尔斯眨眨眼。

“我知道，卡拉比扬家担忧王权的入侵，担忧南岸根基的动摇……”

他摊开手掌：

“但是猜猜看，星辰王国里，谁最能影响——不是抵御——王权的入侵？谁又能真正撼动南岸，甚至整个星辰王国的统治根基？”

卡莎和琪娜对视一眼，难掩惊讶。

“是坐在空明宫里，坐在这个书房的人，”泰尔斯示意了一下，“还是坐在复兴宫里，坐在巴拉德室——抱歉，御前会议室的人？”

姐妹俩难以置信地看着他。

“我想，那时候你们能保护的，能争取的，能获得的，能改变的……可就远远不止是‘空明宫大政’，不止是‘南岸领的治理根基’了。”

泰尔斯沉声道：

“一旦宫廷里有人打起了南岸领乃至卡拉比扬的主意，你们就能抢先一步，从源头上，从复兴宫里就把火星摁灭。

“一旦类似翡翠城的危机再度袭来，你们只要信手落子，就能在全国连起一片棋盘，让南岸领不再孤军奋战，孤立无援……

“甚至更进一步……若整个王国都继承、发扬了南岸领的规则和制度……”

但他还没说完，卡莎就抢先一步打断了他：

“您这是要干什么，殿下？”

琪娜死死瞪着他：

“您此话何意？”

泰尔斯看看姐姐，再看看妹妹，微微一笑：

“很简单，我要——加钱。”

姐妹俩一头雾水。

“殿下此言，”卡莎半信半疑，小心翼翼，“是承诺我们在御前会议的一席之地吗？”

“金口玉言？”琪娜眯起眼睛。

寂静的书房里，泰尔斯跟两位卡拉比扬静静对视。

几秒后。

“哈，怎么可能！”

泰尔斯大笑着挥手，像是被开水烫到般缩回椅子里：“当心了，以我的身份……”

他眨眨眼：

“可不兴说这话。”

两姐妹却没有笑，而是双双眯起眼睛，细细观察。

“须知，御前会议上的每一个位子都无比重要，事关国家大政。”

“而我又不是国王，”泰尔斯带着深意望向两位女士，“哪儿来的资格，任免重臣？”

话音落下。

两姐妹小小地吸了一口气。

“天啊，姐妹。”琪娜呼吸加速。

“我知道。”卡莎艰难开口。

“他在诱惑我们？”

“我知道！”

“诱惑我们变节出轨？”

“我知道！！”

“因此他搔首弄姿？”

“我知道！！！”

“使劲浑身解数！”

“我知道啊啊啊啊！”

泰尔斯听得面色古怪。

“行吧，”他一甩手，“反正就这么个意思，随你们比喻吧。”

下一秒，两姐妹的表情变了。

不再有之前的愤怒焦躁。

也不再有之前的高傲自若。

而是变得……

“噫，真是不守男德。”卡莎啧声冷笑。

“却让人刮目相看呢。”琪娜邪恶微笑。

“啊，搞了半天，我也是才发现，”泰尔斯无奈挠头道，“原来你俩好这口。”

两姐妹凑到粗言秽语的折扇后，叽叽喳喳地商量了一阵，这才重新露出头来。

“你知道吗，帅气的殿下，这是您这些天来最有魅力的时刻。”

“虽然第一次嘛，不免生涩紧张……”

卡莎眯起眼睛：

“但远比无脑小屁孩硬装阳刚男子汉来得成熟。”

琪娜淡定点头：

“也远比虚伪老油条硬充浊世佳公子来得清新。”

“事实证明，您只要想……”

“也能搔首弄姿，勾人犯罪！”

泰尔斯扶额叹息，自动无视她们的暗示。

“行了，所以你们怎么说？”

恶魔双胞胎勾起微笑，对望一眼。

下一秒，她们齐齐摇头，异口同声：

“不！”

泰尔斯吐出一口气，失望地一脸砸倒在书桌上。

他前面这么多都白说了吗？

“一旦我们应允殿下，就此让步，那就意味着翡翠城失守，王权大举入侵……”

“一旦卡拉比扬利益受损，风光不再，乃至就此衰落……”

双胞胎轻笑一声：

“我们就失去了家族倚仗。”

“还拿什么去走出南岸领，去赢得……所谓您‘更广阔的天地’里的一席之地？”

泰尔斯把头从桌子上拽起来，长叹一声。

“首先，相信我，以我对御前会议扯皮效率的了解，翡翠城被‘征服’的进程不会那么快。裘可·曼总管手下的会计官，光是点账都需要至少一年半载……”

他难以置信地望着一脸自信的两姐妹，语气急促，就差没抓着她们的肩膀摇了：

“其次，你们就对自己这么没有信心吗？”

卡拉比扬姐妹眨眨眼睛。

“你们认为，自己能有今天，能坐在我面前侃侃而谈，全是倚仗卡拉比扬既定的权势和地位？依靠图拉米伯爵的信任和积威？”

双胞胎微笑对视，意味不明。

“拜托，你们俩能把我打得顾此失彼落花流水，把翡翠城整得七零八落快散架了，把我父亲气得在王座上咬牙跳脚却无可奈何，”泰尔斯不无焦急，“能把卡拉比扬带到如今动辄影响翡翠城局势，影响王国大政方针的地步，你们能量不小，功不可没，可别小看了自己。”

“殿下，您这么说只是为了蛊惑煽动。”

“别人在我们的位置上，也能做得来。”

泰尔斯皱了皱眉头：

“别人也能做得来……嗯，科恩？”

两姐妹齐齐一愣，旋即语塞。

“说起这个，你们知道吗……”

泰尔斯想起了什么，怀念道：

“你们给科恩送去的那两百五十个金币，他一个子儿没动，全部存在了一个边境酒馆里。”

两姐妹一愣，反应过来后一个咬牙切齿，一个义愤填膺：

“我就知道！”

“傲娇大猩猩！”

“活该他挨饿！”

“亏我当时省吃俭用，连最新款的王都梳妆盒都不舍得买！”

“我还变卖了好多首饰鞋子，连礼服都只剩十二套了！”

“以后休想老娘接济他！”

泰尔斯及时伸手，转移话头：

“别担心，这笔钱也算有去处，它们全部都被用来偿还、资助那些在荒漠里出意外的老兵们了……”

“呸！假好心！”

“花妹妹的钱……”

“当然不心疼啦！”

“我要他还钱！还要算利息！”

“但正因如此，”泰尔斯打断她们，不无感慨，“今时今日的刃牙沙丘营地，你提起‘科恩·傻大个·卡拉比扬’的名字，可远远比提贵族老爷们的名字要管用得多，身为‘科恩的朋友’也比‘卡拉比扬的朋友’受欢迎得多。”

两姐妹沉默了。

“那两百五十个金币是你们的，或者更确切地说，是卡拉比扬家的，是沃拉领的，”泰尔斯叹息道，“但是它们跨越千山万水，所做到的这件事，这个选择，这种意义，我相信……”

他看向卡莎和琪娜，正色道：

“则永永远远，只能是科恩的。”

卡莎和姐妹若有所思。

“因为这是仅凭卡拉比扬的姓氏，所做不到的事。”

话音落下，三人沉默了很久。

“殿下跟我们说了这么久，可曾问过我们父亲的意思？”卡莎沉声道。

“要是他不同意呢？”琪娜皱眉道。

“真的吗，”泰尔斯耸耸肩，“我还需要问他吗？”

三人齐齐抬头，在空中对视，又齐齐一笑。

“刚刚这些话，这些‘此刻的让步’、‘与其被动防御，不如主动出击’、‘采取攻势，广阔天地’之类的话……”卡莎沉思着。

“您跟詹恩大人说过吗？”琪娜问道。

“拿这话劝解过他吗？”

“可曾全力诱惑过他出轨吗？”

泰尔斯不屑地笑了。

“哈！别说什么‘此刻的让步’了……”

想起脸上的伤，他恨恨道：

“凯文迪尔家的字典里就没有‘让步’这一说——他们家的人，就没有一个肯主动让步的。”

“那是因为您全是空口白话！”卡莎同样不屑。

“包括对我们的诱惑！”琪娜似有不忿。

“我知道，但有舍方有得，有时候为了某个目的，”泰尔斯叹息道，“我们总得冒点险，在某项利益上让步退后。”

“比如翡翠城的归属？”

“比如讨厌的王都潜规则？”

泰尔斯挑起眉头，耐人寻味地看向两姐妹。

“干嘛？”

“为什么这样看我们！”

“噫！我们可是正经姑娘家！”

“你若用强，我们是誓死不从的！”

“除非……”

“没有除非！”

泰尔斯咳嗽一声，打断她们：

“我之前以为，卡拉比扬家总是被动防御，是因为不愿冒险。”

他目光一动：

“但现在我明白了，因果正好相反：你们是习惯了被动防御，所以才不愿冒险。”

姐妹俩一愣。

卡莎冷笑一声，反诘道：

“说得好听，那您怎么不主动让步？放开翡翠城？”

琪娜恨恨点头：

“就非得逼着我们这些弱势者让步？给你翡翠城？”

泰尔斯长长叹息。

“相信我，我从一个躺在城堡里撸猫遛狗混吃等死的闲散公爵，沦落成如今地步：头顶君王重任，身背百万巨债，缉凶不力，理政不彰，御下不严，把翡翠城治理得一团糟，还被个小丫头耍得灰头土脸，颜面扫地，遭一城人的耻笑……”

他倒在椅背上，双眼无神：

“我已经让步、退后得足够多了。”

琪娜噗嗤一声笑了：“恕我直言，您现在可是大势已去，跌落到谷底了，也没啥余地可让步……”

但就在此时，她却被一把按住！

“姐妹！”琪娜一惊回头。

只见卡莎死死地盯着神游天外的泰尔斯：

“殿下，你说你颜面扫地，遭人耻笑？”

“嗯哼。”

“而您已经让步、退后得足够多了？”

“嗯哼。”

卡莎静默了一会儿，沉思良久。

“不得不说，殿下，您方才的提议虽然有趣，但却只是空口白话。”

琪娜点点头：

“不足采信，更不足交易。”

泰尔斯舒出一口长气，振作起身：

“好吧，我知道我现在只是个小屁孩，没什么筹码能拿来诱惑你们，以作交换……”

琪娜眯起眼睛，上下打量起泰尔斯：

“那倒不一定……”

卡莎一把拽回妹妹，皱眉摇头，轻声道：

“不行，他还未成年……”

可泰尔斯没注意她们的悄悄话。

“但我至少相信一点。”

泰尔斯坐正身姿，正色道：

“无论是鲨鱼还是巨鳄，如果结果不可更改，你们都更愿意站在赢家的一方，对吧？”

卡莎眼神一动：

“什么意思？”

泰尔斯算计了一下手上的筹码，咬牙道：

“如果这局我赢了……至少赢了八成，不，七成，也许六成……你们就可以站队了吧？”

琪娜轻哼道：

“没有我们的帮助，您确定您能赢？保住翡翠城？”

泰尔斯笑了。

“不确定啊，但你们比科恩还要固执死硬，不肯松口，”他不爽道，“我还有其他选择吗？”

卡莎若有所思地端详了他一会儿。

“殿下，”她突然开口，“您真的不考虑，在近期订婚吗？”

泰尔斯一惊。

琪娜也微微一怔，但她反应极快，配合姐姐：“如果考虑的话，我们姐妹都很……”

“多谢垂青，”泰尔斯冷笑摆手，“但我还不想英年早逝。”

卡莎微微一笑：

“其实，如果丈夫是您的话，可以不早死的！”

“真的？”泰尔斯满脸怀疑。

琪娜两眼晶莹地点点头：

“对对对，到时候瘫痪失智也行，我们会雇最好的仆从照顾您大小便……”

“不必了。”

泰尔斯小手一挥，果断拒绝。

卡莎眯起眼睛：

“哦，可惜了。”

“是啊是啊。”

但下一秒，卡莎·卡拉比扬就话锋一转：

“但看在您今天这番掏心掏肺的话的份上，殿下，我们可以给点提示。”

琪娜一惊回头：

“姐妹？”

但她被姐姐一把按住，在耳边耳语了几句，旋即面色惊疑。

泰尔斯眼神一动：

“哦？”

“市场也好，治安也罢，舆论也好，物价也罢，”卡莎按住琪娜，沉声开口，“我们经营了这些手段来拖翡翠城下水，逼您放手，其实都只是细枝末节。”

琪娜将信将疑，接口道：

“也许有碍观瞻，但其实难撼大局。”

“您若想救翡翠城起死回生……”

“便要直击决定局势的根本。”

泰尔斯眼神一动：

“根本？”

卡莎点点头，表情深邃。

“您说得不错，哪怕我们和凯文迪尔合作，他也只让我们负责最边角料的活儿。”

琪娜恨恨道：

“还美其名曰‘各有所长’。”

“翡翠城里最核心、最重要、最能逼迫您就范的筹码，全部捏在詹恩公爵自己的手里。”

“不容他人染指。”

泰尔斯皱起眉头：

“你是说……”

“债务。”卡莎冷冷道。

“巨额债务！”琪娜狠狠点头。

“短期内近一百三十万托蒙德金币。”

“长期约一千二百九十万的债务。”

“足以拖垮财政的债务。”

“让翡翠城破产，令南岸领崩塌的债务。”

泰尔斯只觉得一阵头晕眼花。

“长期……一千二百九……一千三百万？”

搞什么？

这么多？

稳住，稳住，泰尔斯，振作一点……

他死命深呼吸了几口。

“你们，你们怎么知道得那么清楚？”

卡拉比扬姐妹神秘一笑：

“我们猜的。”

操！

泰尔斯努力平复了一下呼吸，找回理智，震惊道：

“一千多万……他怎么借来的这么多钱？都是向谁借的？”

两人齐齐摇头：

“我们不知道。”

卡莎旋即寒声道：

“但钱的事情不解决。”

“您就休想在没有詹恩配合的前提下……”

“保住翡翠城。”

“没有钱，别说璨星王室，就连落日女神也没法拯救你。”

泰尔斯回过神来，连忙追问：

“这件事，你们就不能帮上点忙？卡拉比扬家也小有资财对吧，比如先垫上……”

但卡莎举起一根手指，微笑着贴上嘴唇：

“搞定它，殿下。”

琪娜有样学样，眨眨眼睛：

“否则我们帮你也没用。”

“我们今天已经透露得够多了。”

“接下来就看您，是鲨鱼还是巨鳄了。”

话音落下，双胞胎齐齐起身，行礼告别。

“等等！”

泰尔斯一怔，也连忙起身。

“如果我解决了这事，嗯，债务，那你们是不是就……”

下一秒，卡莎和琪娜双双一笑。

她们齐齐旋身，不知从哪里再掏出两柄全新的亮银色折扇，上面的九芒星标志闪闪发光。

啪！

折扇在空中打开：

【王子殿下放心飞，卡莎琪娜永相随】

【少年成王加冕日，姐妹以身相许时】

额……

好吧。

泰尔斯露出无奈又释然的神色。

只见两把折扇相交，在交界处组出另一句话：

【明神创世纪，换来一个你！】

两姐妹停在一个夸张的飞翔舞姿上，向泰尔斯眨了眨眼。

“谢谢……”

泰尔斯尴尬地笑笑，摆了摆手：

“谢谢啊……”

“顺便一句，如果真有那一天，”卡莎目光灼灼，极富侵略性，“我要做王国的首相。”

泰尔斯眼皮一跳。

“还有我！是我们，我们，要做首相们！”琪娜有力地补充道。

泰尔斯沉默了一会儿。

“一上来就要最大的位子，真有你们的，”他无奈一笑，“但我说了，我加冕以前，没法保证或承诺……”

卡莎目光一寒：

“是哦，你没法承诺？”

琪娜啧舌道：

“那就只能自己争取了啊，姐妹。”

“是啊，要争取看到那一天……”

“让你求着我们做你的首相。”

泰尔斯眼皮一跳：

“如果我不求呢？”

卡莎和琪娜对视一眼，双双一笑。

“那也只能自己争取了啊，姐妹。”

“要争取看到另一天……”

泰尔斯不禁皱眉：

“哪一天？”

少女们看向泰尔斯，笑靥如花：

“当然是你求着我们……”

“让你重登王位的那天咯！”

泰尔斯微微一颤，忍住背脊处传来的一阵阵寒意。

“为什么是……重登王位？”

回应他的，是恶魔双胞胎那越发灿烂，却令人不安的诡异微笑。(本章完)

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