秋葵眼泪流出来，哽咽道：“娘子，我想一直留在您身边，求您别赶我走。”

“旁人不了解，你和春芜应该最清楚我的处境。”婉清心中酸涩：“我处在这个位置上，所走的每一步都非我所愿，日子过得胆战心惊，可能一觉醒来生活就会更加糟糕，我不能拖着你们陪我一起熬。”

“我愿意的，娘子，而且，将军想娶您为妻，红叶也曾说过，只要将军有这个心，您就有指望，您别气馁。”秋葵急声道。

婉清语气怅然：“我不气馁，但我清楚前路漫漫，律法于国是根基，不会因个人而随意改动，而且大太太是将军的生身母亲，她若坚持不同意，将军真能不顾亲娘的意愿吗？况且，将军待我这般好，我怎忍心让他两头为难。还有老太太，她老人家不会舍得将军受九十杖棍，之所以厚待我三分，多是看在牛牛和将军的面子上，但顶多再一年了，如若我还没有办法往前迈一步，老太太也会想法子让将军娶嫡妻的，到时候我的处境更不胜现在，何况你和春芜呢！”

秋葵泪眼朦胧：“可是将军愿意啊。”

“但我不愿，他不欠我的，我不能因为他是个好人，就理所当然的接受他为我受九十杖棍。”婉清声音微哑发颤：“是我自己不想认命，有磨难我应该受着，我不怕挫折，愿意以命相博，但我不能因为我的私心，让真心对我的将军遭受性命之忧。”

秋葵哭的眼睛通红，趴到婉清腿上，喃喃道：“可是，可是我想陪娘子走下去，不管什么磨难，我都愿意守护在娘子身边。”

婉清顺着她的头发，轻声道：“秋葵，我将来是个什么样的结局，我自己都不清楚，我不能因为你忠心为我，便耽误你终生。你我情谊和旁人不同，你是我心底最珍惜的人，我更想让你们嫁出去，让你们能够有自己的家、将来有安稳的日子过。”

秋葵直起头，却不敢抬起眼睛：“可是，就算您永远是将军的妾室，有将军在，有小公子在，您也能一生富贵安稳啊。”

婉清的心一点一点往下沉，她闭了闭眼睛，再睁开，声音沉如水：“你怎么不想想，正妻对妾室有责打发卖的权利呢？”

秋葵身子一抖，睁大眼睛看着婉清。

婉清叹口气，语气重新变得柔和：“秋葵，若有选择，永远不要做生死全凭他人一句话的妾。出府去，做正头娘子，我为你选一户富足的人家，只要你脚踏实地的过日子，一定能幸福美满。”

秋葵垂下头，眼珠来回转动，许久，轻轻点了点头。

婉清眼里多了一丝欣慰，轻声问她：“你喜欢什么样的男子？不要害羞，我只有清楚你的心意，才能为你挑选称心的夫婿。”

秋葵脸颊微红，她似是被婉清说通了，声如蚊蝇道：“俊雅，有本事，对我好。”

婉清笑了笑，缓缓点点头：“好，我尽力为你找寻。”

到了二月，冰雪融化，万物复苏，天上的日头变得暖洋洋的，七个月大的景泰已经能坐的稳稳当当，手脚并用向前爬也越来越利索，小家伙开始不满足在床榻的方寸之地玩，更想在正厅或者院子里的空地玩。

景泰人小胆子大，一个不留神他就想从床榻上往下翻，红叶及三个奶娘不错眼珠的盯着他，仍能被他寻到空子，婉清干脆将西间的桌椅全挪出去，然后在地板上铺上厚厚的棉垫子让景泰随意爬。

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