正月十五一过，林如海便动身，再次启程，前往福建。

他才走了七天，天子身边的暗卫突然赶来，只是这一次，来的还有前忠肃王、如今的太子的长子秦润。

长公主让白姑姑带暗卫下去休息，对白姑姑说：“这样大寒的天，一路快马加鞭赶来，只怕吃了不少寒气进肚子，让厨下快些煮些姜汤，袪一袪寒。再备上好酒好菜，让他们今晚好生歇一晚。”

白姑姑领了暗卫走了。

十六岁的秦润，穿一件墨绿色的锦袍，衣上只织了暗纹，连花都未绣一朵，却也难掩他通身的气派，如玉君子，挺拨修长，他从怀中拿出密匣，双手奉上：“姑祖母，皇祖父身体每况愈下，还望您回京主持大局。”

长公主打开密匣一看，才知道天子已经病了快一个月了。

连除夕宫宴都是用了参汤吊起精神，只露了一面，大年初一的祭祀，都是由太子代祭。

正好腊月二十四封印，特意将复印的日子选了开年后的第二个吉日——正月十八。几乎一个月的时间，天子本以为问题不大，休养些日子，便能好了。

不想这病非但没有养好，反而因为年后正月初六的一场大雪，越发严重了，如今几乎下不了床。

长公主示意秦润坐下，这才问：“你南下，是你父亲做主的，还是你皇祖父的意思？”

秦润站起身：“不敢瞒姑祖母，密旨是皇祖父下的，父亲代笔，派我南下，皇祖父本不同意，一来嫌天气严寒，二来怕路上辛苦。是我主动请缨的。”

长公主点头：“坐下说吧。我一个避世而居的公主，在这里，只论辈份，不论身份。你父亲可有什么话，让你捎给我？”

秦润想了想，还是说了实话：“姑祖母，父亲说，如今的九门提督是个墙头草，皇祖父病重一事，瞒得了外人，瞒不住几位王叔。太医院里，也不是密不透风的，说不定，京里那异姓的四王，都知道了。”

长公主心里感慨万千，若当年废太子这事，父子不相疑，哪有今日这些问题。只是这话，连她这个长公主，也只能在心里想一想，都不能说出口了。

秦润分明还有话说，却没接着往下说，这就是想看一看她这个长公主的态度了。比起曾经的废太子，忠肃王这个侄儿，与她的情份是就浅薄了些，忠肃王办差的时候，她已经到江南来避世隐居了。

不过既然天子挑中了这个侄儿，定为太子，剩下的皇子里头，也就这个勉强有经营江山的本事。

长公主知道秦润的顾虑，也知道他不过是来替太子打前哨的。其实她这个长公主，只剩名头，并无实权。

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