景云殿内的气氛沉闷如压在心头的大石。王妃自从毒计败露后，被软禁在寝殿内，身边只剩下了最忠心的红莲伺候。窗外的风声呼啸而过，仿佛是天地对她最后的审判。

“红莲，本宫走到今日，竟落得如此下场……”王妃坐在床榻边，目光空洞，喃喃自语。她握紧双拳，指甲深深嵌入掌心，恨意与绝望交织在她的心底。如今的她，已然意识到自己再无翻身的机会。

红莲站在一旁，双眼微红，神情悲切：“娘娘，您……您要保重。奴婢会尽力帮助您，哪怕拼上奴婢的性命！”

王妃闻言，嘴角微微扯动，露出一丝苦笑：“拼上性命？红莲，连冯大人都抛弃了本宫，你凭什么还能让我扭转乾坤？”

红莲哽咽道：“娘娘，奴婢知道情况不妙，但或许，还有一线希望。皇上他对您……”

“皇上？”王妃忽然冷笑，声音低沉且充满讽刺，“他早已厌倦了本宫！若非如此，叶霜凝如何能步步紧逼？如今太后站在她那边，本宫即便有千万种方法，最终也不过是自取灭亡。”

王妃声音中的苦涩如同一把利剑刺入红莲的心，她无言以对，泪水盈满眼眶。沉默良久，王妃长叹一声，眼神渐渐变得空洞：“红莲，这一次，我们再无路可退了。”

宁和宫内，气氛却显得截然不同。叶霜凝从内殿走出，朝阳洒在她的脸上，透着一股自信与从容。如今的她，已几乎掌控了整个后宫，王妃的垮台不过是时间问题。她步步为营，终于站到了这个位子上。

秋水迎上前来，低声说道：“娘娘，王妃如今被彻底软禁在景云殿内，太后已下令，不得让任何人接近。李公公也已被秘密押送至大理寺，毒计已完全查明，王妃再无翻身余地。”

叶霜凝微微点头，脸上带着淡淡的微笑：“太后英明，王妃的末路早已注定。如今她被彻底孤立，下一步，只需等待皇上的定夺。”

秋水闻言，语气中带着几分轻松：“娘娘，如今宫中人人自危，柔嫔与惠嫔更是对您格外敬重。她们今日还特意派人送来了礼物，表示愿意继续为您效力。”

叶霜凝轻轻笑了笑：“她们不过是趋炎附势之辈，明白谁才是真正掌控后宫的人罢了。”

“娘娘果然深谙宫中之道。”秋水赞道，随后又补充道，“不过，奴婢还听闻，皇上近日情绪不稳，似乎对太后与您的联合有所警觉。”

叶霜凝的笑容微微收敛，眼中闪过一丝思索：“皇上？他虽然重视太后，但也从不喜欢任何一方势力过于强盛。我们必须步步为营，不能让他觉得我在后宫中的势力威胁到了他的权威。”

秋水点头称是，随后便安静地站在一旁，等待叶霜凝的进一步指示。

叶霜凝轻轻摩挲着手中的玉佩，心中已有了计较。如今她的地位虽稳，但在后宫中的每一步仍需小心翼翼，尤其是面对皇上。她深知，皇上虽一时依赖她处理后宫事务，但一旦感到自己的权威受威胁，他必然会采取措施。接下来，她必须保持低调，稳住太后与皇上的信任，才能继续掌控局面。

“传话给沉香，让她提醒太后，不必在此时过于插手后宫事务，尤其是有关王妃的处理。”叶霜凝淡淡吩咐道。

秋水连忙领命退下。叶霜凝站在窗前，望着远处的景云殿，眼中闪过一丝寒光。她知道，王妃已经败了，而她的下一步，便是如何在皇上与太后之间找到平衡，确保自己的地位无懈可击。

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