德存自然不知道沈氏和李氏怎么又好得一个人儿似的，他看到的只是自己夫人不再和自己聊那些风花雪月之事，每天恭恭敬敬给老爷太太请安，回到小山轩就劝他看看书，或是叫鲍师傅过来，和他一起温书，就算是一起读书，她也不再讲自己的见解了，只是在一旁端茶送水，和李氏一起准备自己和鲍师傅的中饭。

德存很难受，他好不容易在婚姻这件事上遂了心愿，遇上一个神仙似的妻子，可现在沈氏竟像叫人夺了魂魄，他身边再多一个老爷太太那样的人，有什么意思！德存多次和沈氏沟通，软的、硬的都试了，沈氏只一味劝他，荒唐过一阵，也就够了。

“你说等我考中了，咱俩就离开这里，可还算数？”

“这都是后话，总得先考中不是？”

“你到底不愿意了，不知太太给你灌了什么迷魂汤，真没意思！”德存既失望又绝望，只不知还能怎么办，想做些什么，又怕惊到沈氏的胎，便只得耐下性子读起圣贤书来。

本来日子如此安安静静地过去也没什么，可沈氏怀胎三个月上下的时候，竟滑了胎，沈氏伤心不能自已，汪老爷子和庞太太见沈氏如此，又是头胎，也不好说重了，只挑放宽心的话语来劝慰，可这终是给这个家笼上了一层阴影。

德存和李氏更是寸步不离地照顾着，就怕沈氏也存了寻短见的心思，不过好在沈氏还年轻，身体在细心调理下渐渐恢复了。只是从此沈氏就越发沉静了，虽未出生，可这个孩子好像成了一个心结。

此后一年间沈氏的肚子都没有什么动静，汪家也请着最好的医生给号了脉开了药，庞太太见毫无成效，渐渐生出微词来，继而明里暗里劝着德存纳妾，沈氏自是更忧伤，不是为纳妾，倒是渐渐嫌弃自己不中用，只李氏每日开导安慰她，德存见沈氏如此，也小心翼翼陪着，沈氏劝他去看书，他也得了圣旨似的，一点不敢恼着她。

直到第三年年初，沈氏才再次有孕，算着日子，正是德存秋试之时，将诞下麟儿，家中庞太太、汪老爷子皆高兴异常，觉得这是好兆头，指不定这次秋试也有喜讯，到时候双喜临门，岂不美哉？

德存秋试完了，回来赶上孩子降生，正是个大胖小子，虽说这次德存仍是颗粒无收，但考场失利之痛早被这嫡长孙的诞生冲走了。可没成想，汪家欢欢喜喜给孩子办完满月酒，没几天孩子就突发高烧、浑身抽搐，一个晚间就走了。

一时间，整个汪家没人敢大声喘气，汪老爷子大发雷霆，庞太太哭天抢地，照顾孩子的奶娘立刻就发卖了出去。沈氏每天坐在床上，吃饭只吃一口，也不落泪，只盯着孩子的小毯子发呆。

直到孩子下了葬，沈氏像是了断了一份情缘，拉着李氏彻夜谈话，三天后，李青桐成了李姨娘。

沈氏本已不再奢望有个自己的亲生孩子了，汪家长辈见她松了口，主动给德存纳了妾，也没有再苛责，只等着李氏早日生个儿子，过继到沈氏名下，也算了了汪家后继无人之忧。

要说李氏，本就性格严肃，德存见了并不十分欢喜，一个星期也只一两晚宿在李氏屋子里，其他时间还是守着沈氏，沈氏好言相劝，才转去李氏那儿，李氏也不恼，德存过来就好茶好水伺候，不来就自己做做针线早早歇了。

如此几个月过去，便有人说沈氏并非真心为着汪家子嗣，不然怎么大爷还是在她屋子的次数多，故而沈氏越发消沉，也总赶着德存去李氏那儿。德存面对着形容枯槁的沈氏，对自己敬而远之的李氏，只能说是意兴阑珊，越来越多的时间里，德存选择呆在书房。

可谁也未曾想到，沈氏居然又有了身孕，她叫来李氏，道：“本以为我已是不能再有孕了，现如今竟又有了，可是这次，我料想定是保不住的。”

“小姐，您别这么想，太消极了些。”

“我知道，我都怀了两次了，我清楚得很，只怕这次不止孩子保不住，我也……”沈氏叹了口气，语气中并无波澜。

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