湫水河东面，对岸的松柏杂树掩映着，一条官道自北而南纵贯其间，远远走来一队人马。

两位彪形大汉，武士打扮，各自跨下两匹高头青鬃大马，腰间挎着雁翎腰刀。峨冠博带，头上乌纱罩帽子，锦衣上绣着飞鱼纹。

后面跟着一班人等，扛着招牌上书写‘肃静’和‘迴避’烫金字样的两位在前，抬着空悬着两面铜锣的红布包裹横杠的四位在后。还有七八个皂隶，扛着打屁股用的板子。

再后面是两辆青幔子遮盖，金色顶子的马车。这马车比普通的车长两倍，装饰还比较华丽。就连那赶车人，都是年轻力壮，看上去孔武有力，衣着华丽。一前一后的，乍一看，就明白，前面是官老爷，后面是女眷们。

此时此地，前不着村，后不着店。一干人等，已是精疲力竭，无精打彩的样子。马匹也是悠闲的步伐慢慢地前行。

天上的雪花飘飘洒洒，愈发紧密，路边丘陵泛白，树木裹素，枯草泛霜。虽然无风，却是乱花渐欲迷人眼。一班护卫衙役，苦不堪言。但是，没人敢有怨言，缓缓行进。

千不该，万不该，此时第一辆锦绣马车上的官老爷，感觉队伍行进的艰难，撩起侧面的车窗小棉布帘，看了看，忽然喊道：“暂且停车！”

管事的班头急步凑上前来，躬身施礼，问道：“老爷，何事？”

“车马劳顿，人困马乏，不如暂且歇息片刻，再行不迟。”官老爷理由充分，见仁见智。属下也不好回驳，只好遵从。

众人闻言，原地待命，稍稍休息。管事的班头和师爷拿了踩凳，放在车辕边上。掀开前门帘，一个十五六岁的书童闪身出来。天青色棉风帽，夫青色的长褂。爬下得车来，站在车前，稚声稚气地说道：“有请老爷下车轿，左右扶着！”

车夫稳住马匹，书童卷起车门帘。一位头戴雁翎乌纱帽的中年男人猫腰而出，由班头和师爷扶着，踩着马凳，下了马车。

雪花飘飘悠悠，天地笼罩在茫茫之间。中年男人穿着天青色的官服，锦跑玉带，前胸各色丝线绣着斗牛图（注：就是一个龙头模样的兽，长着一对牛犄角，称呼斗牛，三品官服。），倏忽之间，身上头上，就沾满了片片雪花。

大概是坐车的时间太长吧，落地那一刻，一个趔趄，差点就摔倒。边上的众人惊呼：“哎呦，大人呢！小心！”

“唉！不必惊恐。久坐伤筋，麻木而已！让夫人、小姐，也下车，活动筋骨，稍歇片刻吧！”

管事的班头赶紧去后面的马车跟前传话。不大一会儿，一位中年妇女和一位十多岁的小姑娘，衣着华丽，由丫鬟婆子陪着，走上前来。

众女眷、婢女皆向老爷道了个万福。

“不必拘礼，夫人跟着我，受苦了。唉！”

“老爷，多年来辗转反复，由山西到陕西，由陕西到山西，由山西到京师。妾身早已习以为常，何曾有过怨言。今日之行，可以称之故地重游。又何必叹息呢！”

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