未时将过，正值盛夏，县衙的夜晚依旧带着白日的余热。一轮明月悬挂在夜空，银光洒满了庭院，照亮了园中的池塘和假山，荷花在月光下显得格外清丽，散发出淡淡的香气。

唐知县从酒醉中醒来，感到有些口渴，唤大丫鬟司琴上茶。浓浓的茶香驱散了酒意，他不由得吟起了东坡居士的诗句：“酒困路长惟欲睡，日高人渴漫思茶。“

饮了浓茶，唐知县也睡不着了。他出了东花厅，来到后花园中。庭院里，夏虫的鸣叫声此起彼伏，与远处戏班的锣鼓声交织在一起，构成了夏夜独有的乐章。

院内小池中，荷叶田田，荷花在月光下摇曳生姿。唐知县沿路信步而行，只觉清风徐来，酷暑消解，心情愉悦。一抬头，西花厅已经不远了。

唐窈娘和知画还未睡觉，正兴致勃勃地举着团扇追赶院中流萤，远远地就听到少女们欢乐的笑声。

“窈窕淑女院中戏，轻罗小扇扑流萤。窈娘慢点儿跑，仔细崴了脚。“唐知县宠溺地看着动如脱兔的女儿。

唐窈娘吃了一惊，见是爹爹前来，忙上前相迎。

“爹爹怎么还未就寝？”

“饮茶太多，一时睡不着觉。”唐知县哈哈一笑，邀请道：“窈娘亦未寝，且陪为父散散心吧。”

唐窈娘答应一声，从知画手中接过一盏灯笼提着，跟在唐知县身后，父女二人沿着花径慢慢走动。

“前番窈娘查出赋税之误，为父方知你有经济之才。”唐知县声音中带着一丝自豪，接着说：“如今又见治安基金之策，小试牛刀，便收效甚好，更令为父知晓窈娘善谋长远。”

爹爹突然夸奖，唐窈娘不解其意。

“为父三甲进士出身，为官九年，历任三县，素以良材自诩，长恨无知遇之人。”唐知县轻笑，话语中带着一丝自嘲，“却是做了那井底之蛙，反倒是让乖女儿比下去了。”

“爹爹，夜深露重，还是早些回房休息吧。”唐窈娘轻声劝道。

“婉儿，你之才智，实为吾家之光。”唐知县点头，边走边言，少见地称呼上了女儿大名，语气中满是骄傲，“我唐哲得女如此，更胜男儿，夫复何求。”

......

县衙门口三日大戏已毕，县衙又恢复了往日的工作节奏。

自那晚唐知县父女交谈后，唐知县便允许女儿在县衙范围内随意行走，而且也不再称呼乳名窈娘，直接以婉儿呼之。唐婉乐得找不到北，这几日县衙各处，将及逛遍，大小官吏面前已经混得脸熟。

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