婚宴过后,府中的灯火渐渐阑珊,远道而来的宾客们在府上知宾的安排下陆续前往客房休息,本地宾客告辞之后便自行离去,唐知县也装作酒醒的样子睁开了眼睛。
“唐贤弟可安排好了歇息之处?”却是歙县知县马怀民上前搭话。
“客随主便,但凭知宾安排吧。”
“今日宾客不少,知宾且得忙一阵子,唐贤弟不如到敝县寅宾馆将就一宿,倒也清静。”
“这却是有些打扰。”
“哈哈,上次唐贤弟纠税赋之谬,好大气魄,敝县也跟着沾光不少。又听闻近日贵县施行夏粮新政,更是推陈出新,愚兄敬佩不已。今日正好秉烛夜谈,讨教一二。”
唐知县一想,毕竟带着婉儿,清静点也好,加上马知县实在盛情难却,便拱手道:“如此,便叨扰了。”
马知县在前头引路,唐知县和唐婉跟随在后。歙县县衙离此不远,出了成府,行不得多时就到了,规格样式与休宁县衙一般无二。进了县衙大门,右手边就是寅宾馆。寅宾馆本为接待来往官员的临时住所,虽不比知府府邸的豪华,却也布置得温馨雅致,足以令人感到宾至如归。
夜幕降临,唐知县与马知县在寅宾馆的正厅内相对而坐,桌上摆放着几碟精致的小菜和一壶温热的黄酒。两人举杯对饮,谈笑风生,话题从昔日的同僚趣事,到如今的政务民生,无所不包。
唐婉则住在隔壁的厢房内,在床上辗转反侧,她向来认床。挣扎良久,还是睡不着,索性不睡了,穿衣起来,想着出去走一走兴许就有睡意了。
窗外月牙如钩,月色朦胧。唐婉出了寅宾馆北门,沿着小路前行,走到一个静谧的院落,门前石狮守护,牌匾上写着土地祠三字。整个土地祠在月光的洗礼下,庄重宁静,仿佛是一处超脱尘世的圣地。
祠门轻掩,唐婉推门进去,走到神龛前。神龛中供奉着土地公神像,香案上摆放着火折火石线香等物。
“既然来了,便上一柱香吧。”见神就上香是中华民族的传统美德。
唐婉从香案上取了一柱线香,用火石打火点燃火折子,再用火折子点燃线香,恭敬插在香炉中。
几缕香烟从香炉中升起,缭绕在月光中,唐婉在香案前蒲团上跪倒,双手合十叩拜,忽然眼前景色大变。
足下一条青石小路弯弯曲曲向前延展,两侧芳草鲜美,落英缤纷,亭台楼阁,小桥流水,极尽精巧。小路尽头通向一座小山丘,山丘上桃林成片,硕果累累。
这里是哪里?唐婉按捺住心中困惑,沿着青石小路走上山丘,进入了桃林深处。
青石小路到桃林处就尽了,唐婉失去了脚下参照,三绕两绕,就迷失了方向。桃林仿佛无穷无尽,无论从哪个方向看去,都是一望无际。
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