童擒虎一拳之威，震慑全场，本地渔民知晓这是县尊大人身边亲随，乖乖地划船靠边，一个接一个上了岸。下游来的那拨人稍有迟疑，童擒虎一眼瞪过去，那拨人也明白了他的意思，有样学样，服帖地停船靠岸。

拳头，比语言更直白。

等双方都上了岸，分作两拨聚集，两边都有百余人，吵吵嚷嚷，加上那拨人言语不通，吵的童擒虎头疼，便令两边各出十人，返回县衙，让老爷和小姐处理去吧。

唐婉从观山印中看到虎叔控制住了局面，松了一口气。忙召唤杏公，询问那拨人什么来路。杏公抚摸拐杖闭目良久，终于睁开了眼睛。

“唉，这也是一群苦命人呐！”

杏公长叹一声，缓缓道出了这拨人的来历。

“这些人称为九姓渔户，亦称船上九姓人、江山船户等，从宋元时就终生船居在钱塘江、富春江、新安江、兰江、衢江、桐江一带。姓氏以陈、钱、林、李、袁、孙、叶、何、许这九姓为主，此外，尚有少量江、唐、胡、徐、施、季、潘、鲁、方、张、王、吴等其他姓氏。”

“九姓渔户最初以捕鱼、水运为业，由于长期受官府压迫、岸民歧视和天灾人祸等原因，其中大部分家庭逐渐被迫为娼，人称江山船妓，仍操旧业者则被称为船上佬，或者柯鱼佬。他们生活困苦，还受到许多人身限制，包括不准上岸定居、不准穿长衫和鞋子、不准读书应试、不得与岸上居民通婚等。偶尔上岸以渔获交换生活物品，也常遭盘剥，甚至连乞丐亦得对他们在岸上的行动任意干涉。”

“这些苦命人长期漂泊水上，以舟为居，辗转四方，形成了自己独特的语言、规矩、风俗、禁忌、信仰，自成一个小圈子。不过因为生活困苦，日子没有盼头，人口越来越少，据说最开始有数万人，现在也不知具体还有多少。”

唐婉心头一震，没想到大明朝还有这么特殊的一个群体，简直就是水上吉普赛人。

“杏公，官府为什么要压迫限制九姓渔户呢？”

“这就要从他们的起源说起了。有说这群人的祖先是两宋之际名将韩世忠旧部，不忿异族统治中华而迁居水上，以示不践元土、誓不投降；有说是徽州土著后裔，元朝末年本朝太祖派徐达率义军进攻徽州，苦战三月，损失巨大，太祖克徽州后怒将当地民众贬为堕民，没其土地，堕民没了土地就只能跑到水面上讨生活；也有说其祖先是陈友谅的水军统领，明初陈友谅与太祖争天下兵败身死，其水军将帅及部属被太祖贬为贱民。”

“众说纷纭，莫衷一是，加上事涉本朝太祖，史料多为尊者讳，九姓渔户的真实根脚也就湮没在岁月长河中了。”杏公微微叹气，“不论如何，这群人世代舟居，以渔为业，遭受歧视压迫，生活困苦渐次凋零是假不了的。”

天地不仁，以万物为刍狗。有的人安享岁月静好，有的人却在泥潭污水中苦苦挣扎。

唐婉心中恻隐，问道：“杏公，我想在休宁给这群人找一个安身之所，您觉得怎么样？”

“浅溪子宅心仁厚，令人敬仰。”杏公肃颜拱手，“这些人间朝廷之事，老朽就不便插手了。不过浅溪子人族根脚为休宁知县之女，或可转圜一二。”

“好，多谢杏公解惑，我尽力而为吧。”

告别杏公，趁着虎叔带着双方代表只能步行来县衙，唐婉先去打探一下爹爹的口风。

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