高山峻岭，重岩叠嶂。

刚刚入夏，草原上寒风凛冽，驱赶牛羊的牧民们依旧穿着皮袍，坐在牛毛纺织而成的毡房前烹煮咸奶茶。奶香四溢，走累了的商队停下驮货的骆驼，上前用宝石与银币换了一点吃的喝的。

哈萨派来给容山隐引路的向导，名叫阿索，他收了领主一袋金币，受托带容山隐面见北高昌的王庭贵族。

阿索收费高，实在是因为他知道这一趟旅途有多么凶险，即便容山隐换上胡服锦袍，头巾遮脸，但凭那一双漆黑的凤眸便藏不了身份，要是让大夏王庭知道他把汉人细作带进附属国，那阿索一定会死于非命。

阿索是个奸商，他不是没想过收了钱，再把容山隐杀了，带钱跑路。然而他看到容山隐换衣时身后的箭矢伤疤，以及块垒分明的腰腹与肩背，一看就是练家子，他又不敢轻举妄动了。

汉人有句话说，偷鸡不成蚀把米。

他不但没杀成人，还可能被得知实情后震怒的领主哈萨追杀，那可真是得不偿失。

阿索的心思，容山隐未必不知。

不过他独自在外，警惕心强，枕戈待旦，一般情况下，等闲算计不了他。

而容山隐也并非哈萨想的那般老实，在进入北高昌之前，他先命令阿索，带他去了草原散居的一些小部落歇歇脚，譬如一部分分布在大嵩国外的多玛部落。

容山隐装作西域商队的过路商人，用珍贵的大嵩茶砖和糖块，从热情好客的小部族那里得知了，去年凛冬降临，草场的泥土都冻出霜渣子，牧草冻坏了，别说牛羊，就连他们都没东西吃，一个冬天宰了好多头牲畜。偏偏他们如今归大夏王庭管辖，每年春天都要献上一千头牛羊作为岁贡，只有这样，大夏王庭的勇士才会庇护他们这些小部落不被其他强大的部族侵吞。

他们的日子越过越紧，已经没了活路，酋长甚至想过，他们连夜迁族，与大嵩国都护府管辖的其他多玛部族汇合，即便是带着子民反叛大夏，但进入大嵩国土，大家好歹还有个活路……

容山隐若有所思，他知道这些部族都是鸡肋上的小肉，食之无味弃之可惜，大夏国既看不上又舍不得放手，掠夺与豢养是他们草原民族生存的本能。

容山隐：“去年是个苦冬，那么大夏王庭的马草与食物也会受影响吗？”

多玛部族的小领主点头：“当然了，大夏人不擅种植，草原冬冷夏热，也不像大嵩国那样合适种地。不过越缺粮，越要抢，他们抢不了大嵩国，只能抢我们这些小部族了……”

容山隐总算明白了巴苏和丹徒为何不惜虐杀保宁长公主，也要触怒大嵩国。除了他们想逼迫大嵩的军将主动撕毁盟约，师出有名，最主要的原因是，他们要诱云州军出征，因为一旦他们出兵，而沈逸关上城门防守，那么巴苏花在攻城战上的消耗便会巨大，且时间持久。

大夏的兵力外强中干，人马有，但没有足够的粮草辎重用于养兵马。

他们耗不起，只能速战速决，先攻下一城，掠夺资源，养肥兵马以后再摧坚陷阵。

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