后堂深处，张问达正与韩爌、周嘉谟密谈，实则筹划未来之局。

他未料前堂风云变幻，黄尊素因察觉不妥，已悄然退席。

“我若离去，左都御史之重任，将托付何人？”

张问达凝视着悠然品茗的韩爌，猝然发问。

韩爌闻言，轻置茶盏，眸中闪过一丝不屑：“左都御史之位，岂是凡夫俗子可觊觎？新皇登基，御史、给事中更迭如走马灯，皆由圣裁。而今皇权紧攥，言路受限，弹劾之章，字字皆需斟酌。”

周嘉谟接茬道：“大朝既停，言官之声渐微，此情此景，恍若世庙再现。

彼时，世庙虽不常开朝会，却能运筹帷幄之中，决胜千里之外。

反观今朝，六部之中，吏部周应秋唯命是从，户部袁世振昔日鱼肉百姓，今依皇恩苟延残喘；礼部孙如游畏首畏尾，兵部黄克瓒孤军奋战，工部徐光启独守西学，皆难当大任。”

言及此处，韩爌不禁喟叹：“先帝遗臣，或退或拒，东林之中，唯我三人苦撑门面。”

周嘉谟点头附和，心中却五味杂陈。

他与叶向高虽名望犹存，实则已近暮年，且身陷修史之任，重返朝堂无望。

至于韩爌，虽为内阁辅臣，待遇却仅及正五品，皇权之忌。

正当此时，张问达提议：“官应震、亓诗教，二人中或可一试。”

此言一出，似为僵局带来一丝转机，然周嘉谟心中却暗自思量：朝堂水深，能者未必能为，即便有心，亦恐无力回天。

闻此言，韩爌眉宇轻蹙，疑云顿生：“何故？”

张问达嘴角微撇，冷笑间寒意四起，沉声道：“昔日已明言，勿与龙颜争锋，我等麾下皆循规蹈矩，无心触怒天威，满心皆是国政之虞。然邪党之徒，悖逆吾等忠告，终致西苑谏议之波澜。”

“若使亓诗教或官应震掌舵，吾辈自有妙计。”

言毕，张问达指尖轻扬，遥指屋梁，寓意深远，“以其人之道，还治其人之身。”

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