夜幕低垂，边陲重镇淮州城的风势猛烈且急促，似乎预示着不同寻常的一夜。

戌时刚至，罗琛换上便装，率随从数人步入翠香阁。

甫一进门，他便被迎面而来的浓郁脂粉香气以及院内交织着的鼓点、琴音、琵琶声所吸引，那是一曲悠扬而又略带神秘的旋律。

循声望去，只见装饰华丽的舞台上，一位薄纱半掩面的西域女子正随着乐曲翩翩起舞，其舞衣轻盈绚烂，难以遮掩她胸前雪白肌肤的微颤，随着欢快的节拍起伏跳跃，引得四周宾客喝彩连连，口哨声此起彼伏。

“罗将军莅临，欢迎欢迎！”

此时，一位鹰钩鼻、蓝眸、蓄着八字胡的中年男子眼尖发现罗琛，满脸堆笑地上前迎接，满口恭维：“罗将军大驾光临，实在是小店的荣幸啊！”

“哈哈，滕阿诺，本将军预祝你生意兴隆，财源广进！”

滕阿诺咧嘴一笑：“借将军的吉言，望将军日后多多光顾！”

两人一面客套寒暄，一面走向最佳观赏位置坐下。作为淮州守军参将的罗琛自然占据了上座之位。

坐下不久，罗琛惊异地发现，城中七八成的文臣武将竟悉数到场，连本应在城楼守夜的云州军将领也在人群中。正当他欲起身质问那些擅离职守的武将时，舞台上那位西域舞娘却突然随乐曲的节奏轻盈旋转，来到了罗琛身旁。

她以一双柔荑轻轻环住罗琛的颈项，紧贴着开始了热烈的舞蹈。

瞬间，罗琛被一种混合着兰花与麝香的迷人香气包围，目光迷离地凝视着这位近在眼前的异域美人。脑海里，只剩下原始的欲望冲动在翻涌，早已忘却了守护疆土、安抚百姓的职责所在。

见状，周围的观众心态各异，有的嫉妒，有的羡慕，只能不甘地拍手叫好，各自幻想何时能有幸与这样的异域佳人亲近一番。

一时间，翠香阁内，权贵云集，饮酒作乐，猜拳行令，尽显风流。

而与此同时，翠香阁的后门暗巷中，一群手执弯刀与圆盾的突厥士兵悄无声息地自后门疾行而出，趁着夜色的掩护，带着杀气向淮州城南门逼近。

墙内，是纸醉金迷、歌舞升平；墙外，却是寒风凛冽，危机步步紧逼。

一墙之隔，仿佛两个截然不同的世界。

亥时，夜色深沉，淮州古城的南门已在宵禁的笼罩下沉入寂静，只有更夫手中摇晃的灯火与单调的打更声，在寒风中勾勒出一缕凄清与孤独，回响在古老的城楼之上。

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