宁季被请过来时并不知晓周通判身份，只是凭借着靴底和轿子判断出这是个大官，恭恭敬敬地行礼道：“学生临县宁氏，敢问这位大人是……”

周通判道：“本官乃朝廷派出的钦差，朝廷的三品大员，这江中路的通判，姓周。”

作为一路之地的主官通判，已经是许多百姓一辈子都见不着的大官了。

周围百姓当即响起了哗然议论。

宁季神情却始终淡然镇静，只是重新恭敬行了一礼：“学生宁季，见过周大人。”

这番不卑不亢的气度与许耀祖形成鲜明对比，周通判忍不住生出了三分欣赏，笑着道：“不必如此紧张，本官只是偶然路过得知你院试考了第一名，升起了几分爱才之心，想考较你一二罢了。”

“学生自认有案首之资。”宁季淡然道：“但请通判大人出题。”

平生就欣赏这种胸有成竹的君子淡然之风，周通判当即在心内叫了一声好：“那本官还真要好好考考你了。”

然后他摸起了下巴，扭头看了一眼赵氏茶肆，就脱口而出道：“本朝人人都爱茶，咏茶的诗句不胜凡举，我倒要看看你能否推陈出新。”

“要是做得不好，本官可是要好好问责你们今科院试的学政大人的。”

但有才又何惧于考较。宁季恭敬垂手，顷刻间便有了答案：“……不如仙山一啜好，泠然便欲乘风去。”

意外于他的应对速度，周通判先是愣了一瞬，才细细品味起了这半片诗。

随即他用力拍了一下大腿：“‘不如仙山一啜好，泠然便欲乘风去’，好一个‘泠然便欲乘风去’，本官每日晨间困乏时饮茶，不就是为了这份飘飘欲仙之感吗？”

“如此短的时间能偶得如此佳句，宁案首不仅是才华出众，更能称得上才思敏捷了。

“很好，很好！”

宁季依旧只是垂手而立，态度不卑不亢：“学生只有些许陋才，不敢担通判大人夸奖。”

平生最喜才惜才，尤其喜欢谦逊有礼的寒门学子，周通判当即就起了爱才之心。

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