昌河府下辖十三个州，它与青田那种山旮旯偏僻之地不同。只借一条昌江，就足以让它成为交通要塞。更遑论那处水网密布，乃全国有名的鱼米之乡。

陈进宝并未从齐慈那里要到引荐信，反而因办事不利被参了一本。从知县革职，降成了县丞，而原本的死对头老县丞跃到了他的头上，成了一县之长。

他愈想愈气：若非我出身寒门，家族无有庇荫，又怎会被蹉跎至此！

恰巧他得了昌河府陈胜礼的消息，便不管不顾，请假要去昌河探亲。

昌河府设在其下的兴东县，乃是全府正中，众星拱月之地。从青田赶往兴东，要一路往东北而上，再涉昌江。

他孤身一人，灰头土脸又被江匪绑了去。

但这人死不了，反而因此获得机缘。恰好陈胜礼指派将士灭匪，把陈进宝一同捎走。

来到昌河府，他当即就四肢伏地，大喊“救命之恩，定当结草衔环以报”，张口闭口恩公，与陈胜礼拉近了关系。

又在无人之时拉着陈胜礼：“恩公有所不知，那江匪狡兔三窟，这匪窝里的珠宝不过是掩人耳目，而所抢之财皆藏在了……”

“小人还不曾与任何人讲过。”

“眼下江匪俱灭，陈大人您功高至伟。天赐之礼，定只有大人，才有此等鸿福享受。”

陈胜礼笑没了眼睛，抚摸着胡须：“哈哈哈哈，贤弟想要什么，愚兄不才，倒也能做主一二。”

陈进宝大喜过望，跪伏在地，字字泣血。将在青田所遇不平添油加醋讲出，最后又陈词：“遇见大人已是我毕生之幸，又岂敢索取更多？”

“只是，我真不愿再回青田那个寒心之地。求大人行行好，将我这县丞一职，革了吧！”

陈胜礼动容。他本以为此人会借此事，在他手下谋个一官半职，未曾想是如此忠情赤胆之人。他还以为恩公二字不过逢场作戏，却没想，眼前这青年，真的把这二字放在了心里。

于是他亲自扶起了陈进宝，佯装愤怒：“贤弟，不可！”

陈进宝心里一揪，但面上却不动声色，双眸真诚地望向陈胜礼，一副认错恐惧的模样。

“哈哈哈哈，你未至三十便得中皇榜，无论在哪朝哪代均称得上青年才俊。不过是时运不齐，暂未得志，又怎么如此草率地辞官避世？”

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