曹国公“呸”了一声，“我孙儿平日里就算不着调，那也只是跟几个同学起了龃龉。少年郎嘛，你不曾年轻过？何至于重金买凶？所以我说他们是受了无妄之灾，刺客都没说话，问都没问清楚，只看见他们从太清观出来的，又是国公府规制的马车。江湖上的那些个下九流定是没看清府中的标志，以为是你荣国公府的车马。要不然，这个画押的身手最好的为何就盯着你侄孙还砍了他一刀？”

荣国公站起来指着曹国公骂，骂完喊他将画押的刺客叫出来当面对质。曹国公双手一摊，“你以为那些人那么容易就招了，我府中就那么几个好手，都是军中退下来的，人虽然残了，手段可还在。刺客画完押没抗住，没了。”

“好你个糟老头子，昨晚你来找我，我就说你没安好心，今日要来陛下面前分说，你转头就将人弄死了。”

“你这假牛鼻子别污蔑人，白纸黑字写着呢。叫你那侄孙来问清楚，是不是他惹了什么人。哼，问清楚了叫他提上礼盒去给我家孩子赔礼道歉去！”

两人就这么在皇帝面前吵了起来，吵得皇帝头疼，只得喊人将两人分开。不得已又宣姚相新进宫询问。

荣国公跟姚相新在家里已经想好了怎么说，皇帝疑心重肯定会找人去查，所以半真半假地说，锦衣卫不见得能把手伸得那么长，真去把所有人都抓回来，毕竟姚相新都“记不清”了。

到皇帝跟前，姚相新毕恭毕敬跪下行礼。荣国公嘱咐他，“陛下问什么就答什么，也别怕，谁也别想把脏水往你身上泼。”姚相新应是。曹国公在一边直哼哼。

皇帝打量着姚相新，看上去就是个瘦弱的少年郎而已，面带慈祥地关心他，“听说你受伤了，伤得可重？”

“回陛下，小民无大碍。”

皇帝听到他自称“小民”才想起，对荣国公说道：“荣国公没为这个将来给你摔盆的孩子请封世子？”

荣国起身一拜，“陛下，臣一心向道，哪儿来的世子继承，这爵位是您的赏赐，待我死后理应交还。我这侄孙实乃我的弟子，没有弟子来承爵的道理。”

皇帝对此不置可否，转而询问起关于刺客的事，“你来瞧瞧这供词，看看能不能想起什么。”

姚相新双手接过内官递来的供词，一目十行读完。他紧皱着眉头，眼皮微垂，作出一副回忆的样子。也没人催促，就这么等着。姚相新不敢演太久，装作恍然大悟。

“回秉陛下，小民知道是怎么回事了。平日我不常在荣国公府居住，喜欢四处拜访名山道观，或是去寻个风水好的乡野。自然也没少去鱼龙混杂，咳咳，就是三教九流聚集的地方。正可谓无我无畏，无欲则刚，修出世之心，行入世之事。”

皇帝哈哈大笑起来，“荣国公，你这侄孙果然如你一样，还真像你的弟子。”

荣国公只得起身点头称是，然后小声斥责姚相新，“问你刺杀的事，不可失仪。”

姚相新缩缩脖子，接着说，“三个月前，小民在永平府认识了张大胡子，这人是平凡阁的阁主。因小民的外家也姓张，跟张大胡子又聊得来，就以兄弟相称。”

姚相新说的是他回京住进太清观之前的事，这个张大胡子虽然叫大胡子，其人却是个小矮子，比姚相新还要瘦弱，那一脸的络腮胡显得有些滑稽。但这个人讲义气也有本事，做这一阁之主带领着手底下的弟兄们，在永平府也是小有名气。平日里做些押镖运货、替人要账之类的事。

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