木晚刚回到暂住的院落，微风拂过，带起她衣袂轻扬，仿佛夏日里的微风，让人很是舒心。兰儿紧随其后，眼中满是关切，她轻声细语地问道：“小姐，你看上去还是有些疲态，要不还是先回房小憩片刻吧？”

木晚闻言，轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹温婉的笑意，那笑容里藏着几分不易察觉的期待与神秘，“不必了，兰儿。等会儿，我便要赴一场特别的约。”

兰儿闻言，眼中闪过一丝疑惑，随即想起了什么，轻声提醒道：“可是，公子不是已经说了，他午时才会过来与您共进午膳吗？”

木晚打断了兰儿的话，眼中闪烁着狡黠的光芒，“是啊，等下我就出去一会儿，不会太久。”

正当两人对话间，门外忽地传来一阵轻盈的脚步声，伴随着细碎的铃铛响动，如同春日里最早的晨露，清新而又悦耳。随即，一道娇小可人的身影出现在了门槛之外，正是方锦婳贴身侍奉的小丫鬟荷香。

荷香面带笑意，行了个标准的礼节后，脆生生地说道：“木小姐，我家小姐特地让我来请您，说是后院花开正盛，想邀您一同前去赏花品茗，共叙佳话。”

木晚轻轻颔首，表示自己同意前往。她转身对兰儿投以温柔一笑，轻声说：“兰儿，你就在这里等我，我与方家小姐有些私密话要谈。”

荷香也适时地挡住了兰儿的去路，以礼相待却语气坚决：“兰儿姑娘，请放心，我家小姐与木小姐的谈话定不会有任何不妥之处。”兰儿闻言，虽仍有担忧，却也只好作罢。

木晚与方锦婳一前一后，穿行于曲径通幽的后院之中，最终停驻于一池盛开的荷花前。荷花亭亭玉立，荷叶轻摇，很是舒适。方锦婳倚着木栏，回眸间，那双眸子深邃而复杂，她轻声开口：“我就知道你会来，却没想到你比我想象中的时间还要早。”

木晚微微一笑，那笑容里藏着几分不易察觉的冷意：“是啊，有些事情，早点面对，或许能少些纷扰。免得再拖累别人下水，让自己不安心。”

方锦婳转过身，正视着木晚，眼中闪过一抹惊艳：“既然你都猜到了，那我们就开门见山吧。我可以不再用过去的事情作为筹码，也不再强求你助我达成目的。但条件是，你也必须保守我们之间的秘密，让那些过往成为永远的过去。”

木晚凝视着方锦婳，那双清澈的眼眸仿佛能洞察人心最深处的秘密。她缓缓点头，语气坚定而平静：“我答应你，但我的东西你也该还给我了。”说着就朝对方伸出了手。

方锦婳没有迟疑，下意识就把袖中的真玉佩还给了对方。

木晚拿过玉佩仔细查看了一番，“但我也希望你能明白，不要谁都拿来利用…言尽于此，你我最好一直陌路。”

言罢，木晚转身欲离，步伐迈得很急。方锦婳望着她渐行渐远的背影，心中有些不是滋味。明明达成了自己的目的，自己却还是没有开心起来。

随着木晚的身影逐渐消失在视线尽头，方锦婳轻轻叹了口气，目光重新落回那一池荷花上，她想达成自己的目的还有好长一段路要走…

回到院中，木晚轻轻推开房门，脚步不自觉地放缓，眉头微蹙，似乎在细细咀嚼着刚才与方锦婳会面时遗漏的某些细节。兰儿见状，连忙上前，关切地询问：“小姐，您怎么了？可是与那方小姐的会面有何不妥？”

木晚轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝疑惑与不解，缓缓道：“并无不妥，只是……我有些不解，以方锦婳的身份地位，为何不去主动争取与苏青来的婚事？毕竟，她身为侯府嫡女，身份尊贵，远非我等五品小官家的女儿所能比拟。而长公主府，又怎会轻易忽视身份门第之说…”

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