扶姜和魏玄刚踏入寒山斋，正巧碰上了前来送被褥的薛应。

他的脸色极为难看，许是哭过一场，两只眼睛又红又肿。整个人气质颓靡，却又像强撑着一口气。

“殿下。”他冲着扶姜微微颔首，声音沙哑虚弱，“今日陈小公子说夜里冷，我给他多带了一床被褥，还有驱寒的药贴。”

扶姜盯着他怀里抱着的被子，“今日发生了这么多事，难为薛兄还记得。”

薛应苦笑：“山长不在了，我总得代他好好招待几位贵客。”

“若贺山长在天有灵，想必也会很欣慰的。”

“我只是不明白，贺山长那么好的人，到底是谁会下如此狠手！”薛应神色痛苦，想到了什么，又忙追问道，“今夜殿下和谢夫子可查到了什么？真凶找出来了吗？”

扶姜摇头，“目前还没有头绪。”

“怎么会这样？”薛应喃喃道，“早知会发生这样的事，今日我该拦着楚易，不让他跟贺山长吵架的。”

“你说什么？”扶姜眯了眯眸，“今日楚易和贺山长争吵了？”

薛应似乎才察觉自己说错了话，神色略有不自然，但想起惨死的贺云中，牙一咬心一横，道：“此事、此事说来惭愧，今日这三场比试，楚易都动了手脚。而且，他还逼迫贺山长与他合谋，那篇策论，那篇花鸟赋，还有签筒，都是楚易提前准备好的。”

昨日楚易在扶姜他们手下吃了大亏，便想着在今日找回场子。于是他便找到了贺云中，逼他配合这一出戏。

薛应恼恨道：“楚易拿他祖父向贺山长施压，贺山长不得不答应，但他深知此事于德行有损，在比试结束后，便打算亲自向谢夫子和钟离大人请罪。也就是那个时候，楚易在寂虚堂跟贺山长吵了起来，我站在门外，只隐约听到什么‘你别逼我’之类的话。”

扶姜语气冰冷：“这件事，方才在寂虚堂内为何不说？”

薛应缩了缩脖子，操着哭腔道：“我、我不敢……此事到底不光彩，我怕玷污了贺山长的名声，他毕竟是我们的山长啊！”

在麓山书院，贺云中是众学子心中最敬重的夫子。若是传出他包庇楚易作弊，与楚易联手对付谢氏学堂，别说贺云中了，麓山书院的名声都将毁于一旦。

扶姜问：“楚易人呢？”

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