大理寺上下齐心，雷厉风行，很快就把那迷烟原料的供应掐断了。

这迷烟其实是由多种物质混合调配而成，其中最重要的两味料是一红一白两种粉末。红色粉末多由南诏的富商提供，产量并不多，一家能有个百余斤已经不错了，这些家伙对这粉末的来源讳莫如深。白色粉末来源未知，是从深山里伪装成盐巴运至赤陶的，运送货物的一众脚夫竟然都没有舌头，形容沉默，令人讶异。

严以琛和叶渡清看着那群没舌头的脚夫，眉头都皱起来了。严以琛说：“我估计这群脚夫是被当作奴隶使唤，都割去舌头以免走漏消息。”

叶渡清看着他们的肩膀，由于常年挑担子，一侧的肩头十分明显的被压下去一截。他想起父亲经常教诲他的那句“人气生财”，在这里似乎并不适用。烟馆老板以及幕后之人，他们手里的真金白银，是用南诏人的血榨取出的。

严以琛看出叶渡清的情绪，拍了他肩膀一下，“一定把这条脏链子掐断，我们先从近的查起。”

叶渡清点头，两人去向南诏富商之一，朱家的府邸。

大理寺少卿带人来访，朱家家主不敢不见。朱彬长得和他儿子一般无二，肥头大耳脑满肠肥，眯着眼睛赔笑。朱家少爷脸上还有被打的痕迹，臊眉耷眼跟在他爹身后，唯唯诺诺。

严以琛不和他扯别的，直接在这庄园的地界走开了。朱家庄园种的多的是些漆树，这个时节有许多农人在山间割漆。他们腰间插着一把割漆用的刀，背篓里装个陶罐。割漆人拿刀在漆树树皮上划上大下小两个口子，在下方小口里插上一只蚌壳，乳白的漆液顺着树干淌到蚌壳中，待漆液盛满了，就倾倒入陶罐中。

叶渡清走得离漆树近了些，被严以琛拉开，“别沾上了，皮肤会红肿，起疹子。”

朱彬自己是从来不踏入田地一步的，此时气喘吁吁跟在后面，“少卿大人，您看我这地里都是种的作物，真没什么可看的…要不您还是回屋子里…”

严以琛根本就不理他，自顾自走在前面。眼看他就要走出这一片漆树林了，朱彬急了，招呼几个伙计把他拦下。“严少卿，不是我没提醒你，查案子查的太过了，对咱们都不好。”几个伙计手持木棒，把两人围住。

严以琛脸色冷下来，笑了一下，“对我好不好我不知道，反正最近，对你肯定不好。”伙计们看他阴冷神色，一时有些不敢上前，再加上少爷说后面那俊美年轻人武功不浅，更加忌惮。

严以琛无视他们，接着走。两人出了林地，行到一处被树包围的小山谷里。山谷里有一道小溪，溪边生长了不少红苋菜一样的野草，与那日看到的锗族圣物一般无二。两人走过去观察片刻，确认了这就是同一种草。

“好多。”叶渡清环顾山谷，朦胧一片红。

“这是人为栽种的。”严以琛捡起一个土块捻了捻，放到鼻端一闻，“施过肥。”

叶渡清采了一棵，观察这植株，闻到一股熟悉的味道。“红色，有一点怪香味…你说，这会不会就是红色粉末的原料？”

严以琛就着他的手闻了闻，表示同意，“极有可能，这味道和客栈的迷烟差不多，那天屋顶上燃烧的就是它。我们采一些回去，一试便知。”

后面跟着的朱家父子以及众手下不知何时消失不见了。两人在山谷中探查，共发现好几处红草的种植区，产量不少。

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