听见李策问话，为首的护卫拱手回道：“按殿下的吩咐，每半个时辰派出四小队，五里内范围巡视，皆无异状。”

李策道：“知道了。让离字队派十人跟着我，其余人归队休整。”

等他们开始回撤，李策也带着余清窈驱马往官道边上的小径而去。

过了晌午，太阳逐渐西斜，已没最初的威力，变得柔和许多。

野林的树叶疏密无序，阳光时而照在人身上，时而被茂叶遮去。

李策并没有驱马疾驰，小跑起来的马颠簸程度在余清窈能容忍的范围里，只是马鞍不可避免地会磨蹭到她臀和腿，衣裙的料子又薄又软，缓解不了马跑动时带来的起伏和撞碰。

虽然她没有开口叫苦，但是李策还是从上面看见她拧起的秀眉，“不舒服？”

“……我只是还不太习惯。”余清窈小声道，并不想因此扫了两人的兴致。

“抬起腿来。”李策对她道。

余清窈虽然不解，可还是把腿抬了起来，李策将自己的左腿抵在她的腿下，致使她的大腿及臀的位置都被悬高了一些，空出的地方可以缓冲掉一些颠簸。

“好些了么？”

余清窈脸色微红，点点头。

现在她被撞起来的冲力大部分都落在了李策腿上，他绷起的腿肉虽然也硬实，但也比马鞍舒服一些。

两人骑马穿梭在野林里，草木清新的香味让人心旷神怡。

然而一阵恸哭声打破了树林的幽静。

“爹，爹我不想跟他们走……求求你们放过我吧！”

是一个年轻女子的哭声。

余清窈不由担忧起来，“殿下，这荒郊野地怎么会有姑娘在哭？莫不是遇到了什么难处。”

李策知她意思，调转了马头，往声音的方向而去。

还没等他们靠近，就听见一名男子张狂的怒骂。

“你个小娼妇少在这里哭嚎，你阿耶和我们白纸黑字签了字据，若是还不上钱粮，就拿你来抵，要不是瞧你生得还有几分清秀，你当你这般低贱的身子能值得了二十两？”紧接着是一声清脆的巴掌声。

先前哭喊的女子又大叫了一声，呜呜咽咽地哭了起来。

“给脸不要脸，信不信就在里把你办了！”

李策眉头紧锁，虽不知道前面是什么人，但如此污言碎语实在让人不舒服。

尤其他还带着余清窈。

倘若那人瞧见了余清窈的样貌，口里再不干不净什么……

他脸色沉了下来，勒住了马，等身后的护卫上前。

护卫们得他继续前行的手势，就越过了他的马，率先冲了过去。

那猖狂男子还不知道自己遇到了什么事，上蹦下跳，大喊大叫。

“你们是什么人，多管什么闲事！知不知道我是给谁办事的？”

护卫冷嗤了声，抽出长刀。

雪亮的刀刃照着人脸，那名男子当即腿脚一软，跪了下去。

“好汉、好汉饶命啊！”

李策骑马过去，自己下了马没有把余清窈扶下来。

此地混乱，未免弄脏了她的鞋。

几个护卫用刀背压着五名庄头打扮的中年男子，等他过来。

余清窈扶着马鞍，看见哭喊的女子被她阿耶挡在了身后。

老人看起年过花甲，脸晒得黑红黑红，头发花白，身上没有几两肉，骨瘦如柴，佝偻着腰，像是一截枯木。

他女儿似有双十年华，容貌清秀，大大的眼睛里蓄满泪水，脸上的巴掌印还赤红赤红的。

可见刚刚是挨了多重一巴掌。

再看那几个庄头，耳肥脸肿，膀大腰圆，一看就是平日里好吃好喝养着，才会如此臃肿。

一名护卫前去询问老者事情的起因经过。

老者知道他们是来仗义相救的，顿时老泪横流，拉着女儿噗通跪下，抽泣地解释起来。

原来这吕姓父女二人是周边谷花村的村民，因为前年收成不足，交不起税，不得已只能向陈氏的庄子借粮。

一是补交粮税，二是留了来年耕种的种子。

抵押之物就是他们家的那十亩田。

然而这十亩田是全家安身立命的所有了。

若是没有了田，他们来年拿什么交税，养活一家老小？

所以陈家庄头就抢了这家的女儿用来要挟，想着再不济二十两买个丫头玩玩，对他们而言也不是什么负担不起的事。

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