粟尘听出他话中有气，急忙出言劝阻，但他亦不愿得罪孙家庄，是以说的不温不火，楚怀璧道：“粟帮主，非是我师兄弟闹事，今日的聚会千载难逢，七派三帮四大庄俱都有人在场，我天池派久在西边，只怕已被中原武林远远甩下，武圣孙协乃当世绝顶高手，他的令郎必已得其真传，上次我师弟既落了下风，今次遇见，又怎能失了讨教？”原来楚怀璧一生长于天山，平日极少出得西域，他本是贺经纶的第二大弟子，后来冷怀古被革出门，他便升为天池派大师兄，在天山一带说一不二，这世间除了师父，几乎谁人也不放在心上。这时听说自己师弟前阵曾败于什么姓娄的青年手下，再瞧粟尘、程骏等人的神色，竟对此毫不在意，似乎并未将天池派武功放在眼里，不由得心下恼怒，于是便想让方平挑战武圣之子，若是胜得一招半式，也好为他天池派争一争光，免得让人小瞧。

方平自然知道师兄的心思，上次他与诸位孙氏兄弟交手未讨得便宜，至今仍不服气，只是怕师兄责骂，一直不敢提及，这时得到楚怀璧鼓励，更是毫不犹豫，站起身来向孙立琢拱手道：“孙兄，赏个脸罢，咱们便在各位前辈耄老面前耍一耍如何？”

孙立琢暗想今次本就是背着父亲私自出庄，若再在江湖上与正派结下仇怨，回去非被重重责罚不可，是以只是摇头不肯。方平道：“莫非孙兄心下怯了，不敢应战？孙兄放心，你我只是伸量武艺，让诸贤看看孙家庄和天池派是否各有所长，又非性命相搏，你却怕个什么？”

这话说的挑衅之味极浓，粟尘等听在耳里，都微微皱眉，孙立琢却仍无动于衷，依旧默然不语。方平笑道：“记得那日我曾听说，孙兄已是令家族小一辈中的翘楚，方某则是我恩师的关门弟子，天池一派中，功夫数我最末，孙兄既然不肯接仗，那也只得由你。嘿嘿，嘿嘿。”说罢回到座位当中，不住地摇头冷笑。

众人都听出他的言外之意，摆明了是说孙家后继无人，武圣子孙已不是天池派弟子的对手，程鹊瞧不惯他那副咄咄逼人的模样，说道：“孙师兄武艺如何，我不曾知晓，不过那位小神医娄之英的确技艺不凡，这个我却是亲见，孙师兄既能与他结拜，想必两人定在伯仲之间，那日对阵方师兄不曾取胜，只怕也是他虚怀若谷，不愿伤了两家和气罢。”孙立琢见她几番回护自己，心中颇为感激，向她微微点头以示谢意。

方平听程鹊又提及娄之英的名头，似乎特地要让自己难堪，再见孙立琢与她眉来眼去，只觉二人脸上尽是嘲弄之色，不由得越想越气，倏地站起道：“孙兄，便请你公道讲一句话，你我相较，究竟孰高孰低？你若是不服，咱俩便痛痛快快地伸量！你若真的心服，那就请和诸位言明，你家传的神功不敌我天池武艺！免得这么不尽不实的传扬了出去，江湖朋友只道我天池派终日窝在西域不敢出来，是欺世盗名之辈！”

他这么一挑明，两人便已不再是个人比试高低，而是涉及到了门户之争。孙妙玫低声道：“二哥，你再不肯下场，妹妹只有硬着头皮自己上了。”孙立琢此时别无他法，只得站起道：“方兄，你定要小弟献丑，那恭敬不如从命，小弟便和方兄走上几招，也好让粟帮主、楚前辈能指点一二。”

方平道：“甚好。拳脚你我已比试过了，咱们今日不如较一较剑法！”原来那天他与孙立琢交手，二人打到最后比拼内力，虽然当时并未吃亏，但也由此而知孙家家传的归藏功非比寻常，这次若打到后面再成僵持，自己可没必胜把握，是以便提议比剑。

粟尘听说两人要比试兵刃吓了一跳，暗忖刀枪无眼，任谁一方若有了损伤，三江帮都逃不得干系，刚想出言劝阻，却听方平又道：“粟帮主但请宽心，我和孙兄弟不过是随意切磋，心中都有分寸，断不会出手无度，平白惹出是非，孙兄，你说是也不是？”

孙立琢也是少年人心性，这时既已答应下场，又被他一再相激，哪里还肯示弱，于是接口道：“不错，久闻贵派素以剑法着名，拳脚却非所长，小弟既然请教武功，又怎能舍本逐末，不来讨教贵派精髓？”

粟尘见这两个年轻人互不相让，只得暗暗叫苦，方平又道：“粟帮主若还不放心，那也好办。前日我游历庐山，曾见到西去二里有一处巨岩，足有十来丈宽，便好似一座擂台，孙兄弟不如和我移步彼处，咱二人在那上头比剑，正与三江帮无关！”

孙立琢道：“一切悉听方兄安排。”两人携手出了厅门。

粟尘知道他说的地方唤作八仙崖，那岩石虽然庞大，但上头溜光水滑，离地足有一两丈高，一个不慎摔将下来，也是非同小可，忙将帮里大夫唤来，又使人抬着程骏，带着楚怀璧等众人一起往八仙崖赶去。

方平与孙立琢此时已到了岩石底下，方平道：“孙兄，适才田头领说你轻功盖世，犹如鹏鸟一般飞过峡口，不如你也在此显露一番，让兄弟开开眼界。”

孙立琢抬眼看去，见这巨岩足有一丈多高，上面布满了青苔，想来必是滑溜至极，暗道：“你想让我难堪，可也没那么容易！”伸足在山壁上一踏，就势一跃而起，翻身跳上了巨岩，那岩上全是露水苔泥，极难立足，他双脚甫一沾地，便向前滑行，忙把腰身一扭，顺势转过身来，稳稳地亮了个起手的架势。

这一下兔起鹘落，借巧卸劲，端的轻盈漂亮，岩下众人无不暗暗喝彩，就连方平也感到心中钦佩。他先前来过此处，自然知道如何上去，也在壁上一踩跃起，从半空直接抽出腰中宝剑，轻轻落在八仙崖上，起手道：“孙兄，请亮剑出招罢。”

孙立琢从家中私逃，只带了一柄寻常钢剑，这时也抽将出来，道：“方兄，你我点到为止，还请手下留情，小弟先递招了！”长剑直直挺来，乃是一招平平常常的“要离刺鹫”，方平见他虽然剑招朴实，但出手凌厉带风，倒也不敢小觑，忙立剑相迎，二人便战在一处。

他两人数十天前有过交手，但那是在平地赤手相较，与今日在光滑的岩石上比剑不可同日而语。孙立琢上次与方平对掌吃了大亏，此刻不敢有丝毫大意，一套刺客绝剑使得密不透风，而方平曾隔空输给过娄之英，是以这次不敢尽使天池快剑，倒把师门中所有剑法穿插使出，时而急切时而缓慢，舞的极为好看，两人一个稳重一个炫目，登时斗了个旗鼓相当。

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