程鹊听见声响，回头见到是他，微微点了点头，孙立琢笑道：“程姑娘，大半夜的，你做甚么？”

程鹊竖起一根手指放在嘴前，低声道：“嘘。莫要声张，我的獾儿丢了。”

孙立琢吃了一惊，他知道连日来每逢夜宿，那蜜獾都是偎在程鹊身侧熟睡，从未有过一次例外，这次居然不见了，那必有什么蹊跷，低声问道：“可找到足迹了么？会不会獾子起夜，去行方便了？”

程鹊摇头道：“已不见了半个时辰，此物生性好斗，若我所料没错，这附近当有它的天敌克星！”

孙立琢虽知蜜獾来历，却不熟识它的习性，不知它天敌究竟是何物，追问道：“会是什么？可能寻到踪迹么？”

程鹊指着地上道：“你瞧这是什么？”孙立琢借着月光细看，黑绰绰地却也看不清楚，程鹊拉着他走出一箭之地，转到一处石地来，又指道：“你看。”孙立琢见石地上斑斑点点，原来竟是一滩滩鸟粪。

程鹊道：“前面必有鸟群受惊，飞到此处有不少都吓得失禁了，看来此物来头不小。”

孙立琢惊道：“这般凶猛么？獾儿莫非也是被它所吓，就此逃之夭夭了？”

程鹊道：“你不知蜜獾的性儿，此物最为骁勇，对头越是凶悍，它便越有斗志，就是面对比自己大上十倍的虎狼，獾子也丝毫不惧。它断然不会逃走，怕只怕是它嗅到了那天敌的气息，寻着挑战去了。”

孙立琢奇道：“到底獾子的天敌是什么东西？”

程鹊道：“我也吃不大准，是以打算寻迹去看一看，孙师兄，你敢不敢一起去？”

孙立琢暗想这物不是猛禽便是猛兽，不如叫上大姊和娄之英一起，以便互有照应，于是说道：“好啊，我去叫娄大哥他们。”

程鹊摆手道：“不行。人若多了，极易打草惊蛇，弄不好便将那东西惊走了，到时大伙谁也瞧不着什么。便只你我二人，你敢不敢去？”

孙立琢如何肯在她面前示弱，点头道：“好，便只我和你去，待会若有危险，我护着你便是。”

程鹊一愣，抬眼盯着他一会，扑哧一笑，道：“走罢。”两人顺着石地又走了半里多路，地上的鸟粪已逐渐没了痕迹，前方却出现一道岔口，程鹊道：“那物既然能引诱獾儿过去，必定在方圆五里以内，咱们便往东碰碰运气，但愿别走错了路。”

两人向东走出二里多地，程鹊忽地驻足扬手，轻声道：“孙师兄，你听。”孙立琢侧耳听了半晌，似乎隐隐约约有什么哀鸣之声，但也听不大真切。要知程鹊自幼研习捕猎驯兽之术，对如何听声辨音、如何追踪围捕极为精熟，远非常人能比，她又静听了半晌，扭头向北道：“在这里了。孙师兄，咱们务须小心为上。”又向北行出一里，那声音愈发分明，好似鸟鸣，又好似烧柴时发出的噼剥之声，听起来好不怪异。两人寻声而去，走出三四丈远，来到一丛灌木跟前，见灌木之间长满了一人来高的长草，而那声音听来似乎就在眼前，知道穿过草丛便见分晓，于是二人屏气凝神，蹑手蹑脚地拨草慢行，未等走出灌木丛，鼻中都闻到一股浓烈的腥气，孙立琢轻声道：“程姑娘，獾子的天敌究竟是什么？”

程鹊道：“是蛇。蜜獾与蛇互为天敌，要是碰见，必定拼个你死我活。适才附近的鸟儿都被此物惊走，若我所料没错，这里只怕有条天下罕见的大蛇！”

孙立琢虽然武艺超群，但听闻眼前会有毒蛇出现，心里也一阵阵发毛，见此时已来到灌木丛边缘，和程鹊对望了一眼，两人都定了定神，轻轻拨开眼前杂草，向外头观瞧，不由得大惊失色。

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