娄之英一怔，两人今日只是初见，而朱氏宝藏的线索江湖上人人趋之若鹜，就这么冒然说出，本来不大妥当，但不知为何，他只觉得这位清忠禅师一身正气，颇有顶天立地之势，若有什么藏着不说，反倒不得心安，于是下定了决心，从幼时潜山派因何灭门开始说起，到前些日陆广追忆当年的情由，俱都说了一遍，就连从周幻鹰处得来的宝塔、邵旭赠予的黑尺也都取了出来，清忠禅师却并不细看，点了点头，道：“檀越如此坦荡，老衲随口一问，你便和盘托出，足见檀越为人光明磊落、襟怀清白，这些物事得来不易，请檀越妥善收管，以后莫要轻易给人看了。”端起茶杯，慢慢品起茶来。
娄虞见他又停顿下来，仍不敢追问，直等了好一阵，清忠禅师才又开口说道：“二位既然开诚布公，老衲自也不会有所隐瞒，今日便将我知道的事，都和你们说说。唉，这些往事过了四五十年，有些只怕都已遗忘了，若非近年紫翠庄出了大案，朱氏宝藏在江湖上旧事重提，老衲便踏进棺材，恐也没机会向人多说一字。
说起朱七绝，此人是千年难遇的天纵奇才，他生于富户之家，幼时便学文练武，习得了一身本领，唉，那也是他后来不得善终的祸根。其实一个人若天资平平，那便会庸庸碌碌，平安喜乐度过一生，一个人若资质上佳，那便能有所建树，在某一畛域中开宗立派，成为大家，而更有人天赋异禀，胸中所学包罗万象，在千行百业都被奉为一代宗师，朱七绝便是如此大才。他曾在朝廷文试中考取榜眼，与朝中不少官员都渊源颇深，至于武术一途，更是被武林人士奉为天下第一。实不相瞒，老衲年少尚未出家之时，也是个舞枪弄棒的光棍，当年曾有奸人男盗女娼，害我兄长，老衲报官不成，只得手刃了仇敌，后来不得已落草为寇，做过几年占山为王的匪盗。朝廷当时内忧外患，不想兴师动众讨伐，便将我等招安收用，朱七绝既通庙堂，又近草莽，也为此事出了不少力，老衲如今不用再做流寇，能在这人间天堂安度晚年，讲说起来，倒有一半功劳在此人身上。”
虞可娉见他口渴饮茶，趁机问道：“原来大师便是在那时识得了朱七绝？”
清忠禅师摇头道：“我那时只是山上的头目之一，并非首领，朱七绝名满天下，我自知道他，他却并不识得我。后来我们加入朝廷大军，北征南讨，镇服了许多外敌流寇，我这条臂膀，便是出征时被人斩断的，我既已成废人，自不能再去领功做官，何况那时朝廷乌烟瘴气，风雨飘摇，更没来由特去受那般鸟气，索性便在这寺里出家，做个清修之人，以还当年做过的罪孽。果然没过几年，北边的金贼背信弃义，南下进攻大宋，不仅擒走了徽钦二帝，更将中原的花花江山据为己有，咱们祖居的汉人自不甘心被异族统治，一时间北方狼烟四起，烽火不断。朱七绝家在河南，并未随着皇室南渡，女真人知他名满天下，想若能收归己用，大能折服民心，是以许下高官重金，请他为金国效命，但朱七绝此等人物，又怎会臣服于人？金人求了三次，连大帅兀术亲临，也没半点用处。金人虽然请不动他，却并未就此死心，总想有一天能将其收服，于是传下军令，一切平乱扫寇的战事，都远离他的家乡咸平，要保那一方太平安宁，这自是有卖好之意。然则就因为金国朝廷几次三番和朱家牵扯关系，又加上咸平从不受金兵滋扰，慢慢地江湖上便有了传言，说朱七绝和金人勾搭连环，要帮异族覆灭汉人，霸占整个中土。
老衲那时虽已在本寺出家，但却尘心未了，时常离了临安去北方云游，遇见金贼欺压汉人，仗着还有三分武艺，便出手相助，司马先生和辛赞辛老令公，就是在那时节结识的。我在北方闲暇无事，常寻以前山上的兄弟走动，其中有一位故交之女，后来和朱家结上了亲，她先人长辈俱不在世，于是便请了我来主婚，自那次起，我便和朱七绝有了交情。
两位檀越，好告诉你们得知，我和朱七绝一见如故，越谈越是投机，我曾在北方待了足足一年，当时就是住在了朱家，适才你们说朱七绝十分神秘，外人极难知道他家中的情况，此话不错，便是我住在此处，也不敢说认全了他所有门人弟子，但你们说他分藏线索的事，我却知道一二，非但知道，其实那枚扳指，朱七绝本想交与我保管才对。”
司马先生突然插口道：“啊，如此说来，我却记起了，辛老令公当时从河南匆匆归来，说即将有大事发生，亟需找大师一议，可我俩遍寻你不着，最后只得作罢。我曾数次问起他何事心急，辛老令公却守口如瓶，只说受人重托，不能宣示于人，今日我才得知，原来便是此事。”
清忠禅师点头道：“不错，那一年岳武穆被朝廷残害，我心中忿恨不过，不愿在中土受这鸟闷气，恰巧有位当年的把兄，在海外开天辟地，已成了暹罗国的酋长，我便远渡重洋，到异国散心排遣。不想便在那一年，武林人氏突然对朱七绝群起攻之，最后终于将朱家满门灭族！你们适才说曾有人见到朱七绝托遗洪廷法师，其实在此之前，他本欲将扳指托付于我，可惜老衲远在海外，不得已只能找了我另一至交辛赞，将此物传出。后来辛老令公寻到了我，要把扳指转交，但老衲那时心灰意懒，下定决心不再留恋风尘俗事，便婉言谢绝，这便是此物的来历了。”
娄虞二人听到此处尽已了然，这位清忠禅师和少林寺的洪廷法师、辛弃疾的祖父辛赞一样，都是朱七绝当年可以托遗的挚友，娄之英道：“大师，江湖风言，说岳武穆含冤身死，和朱七绝不无关系，听说他与奸相秦桧暗中勾结，做了议和一党的特使，与金人通风报信，合力压迫高宗皇帝连发十二道金牌，最终害死了岳将军，武林人氏亦是借此名义，一举杀入朱家，此事大师却如何看？”
清忠禅师哈哈大笑，道：“檀越说的好不天真，想那高宗皇帝贵为一国天子，金人即便势大，秦桧纵然得宠，但他若不想杀人，又有谁能胁迫？还不是他心存忌惮，怕了岳武穆，这才借故残杀功臣？其实这人和他昏庸的爹爹一样，都是没胆魄、没见识、没骨头的软蛋罢了！”
其时高宗皇帝虽已退位，但却并未驾崩，娄虞二人听他如此辱骂当今太上皇，都是一惊，司马先生倒似见惯了般，跟着点头道：“是啊，世人都说金人忌怕岳将军，故此不断给朝廷施压，又说秦桧和金国眉来眼去，做了内应不停煽风鼓动，这才令高宗下定决心，给岳将军定了死罪，其实高宗皇帝自己，早已对岳武穆十分不满，很想除之而后快了，二位可知是因何么？”
虞可娉道：“我听长辈们说，岳爷爷一心要迎回徽钦二圣，高宗皇帝怕皇位不稳，这才终断了北伐，更将岳爷爷下牢处死，可是为此么？”
司马先生笑道：“岳将军既是沙场英雄，也是朝廷大员，为官奉上之道，他又岂会不知？大军出征讲究名正言顺，迎回二圣不过是鼓舞士兵的口号，后来他见高宗皇帝不悦，早就不再提了，何况那时二圣一死一衰，又何来皇位不稳一说？高宗皇帝之所以起了杀心，实则内因有三。”见娄虞二人听得聚精会神，不禁干笑了两声，又道：“咱们非议朝廷，十分不当，二位下得塔去，切莫再提及了。高宗皇帝本来很倚重岳将军，但后来生了三件事，令他愈来愈不欢心，到最后终于起了猜忌，唯有杀人才能解除心病。这三件事分别是募军、筹饷、立储，第一件募军，当时岳武穆官封清远军节度使，他北上收复失地，沿途吸纳了大量义军，加上刘世光将军移交的兵力，全国十之七八的士兵，都归他指挥管辖，那便是百姓们口称的岳家军了，而皇帝最怕的便是大将拥兵自重，此乃其一；后来岳武穆觉察圣上忌讳，辞官隐居庐山，又是高宗皇帝千求万请，给他官复原职，这才有了二次北伐，可大军出征，粮草先行，朝廷连年征战，国库早就空了，这时哪里拨的出银两来？于是岳将军四处奔波，自发筹集军饷，总算解了燃眉之急，嘿嘿，兵归你管，钱由你发，百姓士兵上下一心，还要皇帝做甚么用？岳武穆但凡有一丝歪心，他赵家还有活路没有？是以私自筹饷，乃第二大忌；而最最不该的是，岳将军上本参与立储，要知高宗皇帝南渡后并无子嗣，百年后选何人继位，是一等一的大事，任何臣子牵扯到此，都得不到好去，偏偏岳将军又手握兵权，他这一进言，叫皇帝如何能不提防？因此这三件事一发，岳家上下想要善终，可就难了。”
娄虞二人从小到大屡听人们议论岳飞之死，但司马先生这番分教，还是头回听说，看来辛弃疾说此人素有贤名，果真不是虚言，娄之英道：“如此说来，害死岳武穆的元凶不是秦桧，更加不是朱七绝，正是当今的太上皇高宗皇帝？”
清忠禅师轻摇了摇头，道：“害死人的元凶并非高宗，而是他的先人太祖皇帝！”
（注：高宗乃赵构驾崩后的庙号，彼时赵构传位养子，尚未身死，是以书中人物断不会以高宗称呼其名，此为便于书写而杜撰，请读者见谅。）
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