白净空长出了一口气，向娄之英施礼道：“多谢阁下出手相助，不敢请问尊号。”

娄之英最不愿施恩于人，见他未认出自己，正合心意，憋着声音道：“在下素来仰慕扬州船帮，何况波莲宗臭名昭著，人人得以除之，区区小劳，白当家不必放在心上。”转身钻进巷口，和虞可娉隐入了人群。白净空茫然若失，心中记挂着家眷，暗道此事了后再寻恩人不迟，也不追赶，自行回家去了。

娄虞二人穿过南城，直出了吴县，虞可娉才道：“大哥，适才你击伤广剑凉，怎不趁胜追击，取他性命为民除害？”

娄之英道：“此人功夫虽不及我，也决不至躲不过我的虚招，但却被我一击即中，当真奇怪，莫非他已被白二当家暗伤？”

虞可娉笑道：“这有何稀奇，我虽修为不高，但也看得出来，适才大哥的出手迅捷无比，比之早前快了不止一倍，看来朱七绝的武功果然非同小可，你才修习一个月，便有了这等功力。”

娄之英喃喃道：“果真如此么？”默默回思刚刚的交手，似乎也觉得自己进境飞速。

虞可娉道：“大哥，我瞧波莲宗来寻船帮晦气，此事颇为古怪。”

娄之英仍沉浸在思索中，随口应道：“如何？”

虞可娉道：“三千两黄金虽不是小数，但方浩几个月前便葬身火海，这笔钱已是无头公案，波莲宗煞有介事的要账，怕是另有所图。”

娄之英道：“嗯，这教派必是对船帮意图不轨，咱们该当提醒夏侯大哥才对。”心下好生后悔，刚刚若和白净空相认，便能将此事剖析明白。

虞可娉猜到了他的心思，道：“大哥，白二当家才干平平，你便和他说了，也未必管什么用，眼下咱们南回建康府，不如往东南而行，便绕道扬州一趟，当面和夏侯帮主说个明白，也耽搁不了多少路程。”

二人商定得当，于是更改路途，直奔扬州城而去，不想行到半路，天空忽然飘起鹅毛大雪，两人本就不识行径，再被大雪这一阻，直走到傍晚，却仍离扬州甚远。娄之英看天寒地冻，怕虞可娉抵不住风雪，便想寻客栈投宿，哪知走出十来里也不见一座集镇，此时天已见黑，两人举目眺望，隐隐约约看到前头有几处矮房，赶忙加紧脚步，奔近了才知，原来是一所破败的村落，想是此处田少土劣，村里的居民都搬去他处了，这时连人影也不见一个。娄之英见大部分瓦房都是残屋陋室，只有一座旧祠堂还算门窗齐整、宽敞干净，索性便将里头简略打扫了一番，打算在此将就一夜。

二人奔了一天都有些乏饿，无奈这村子连像样的灶台也无，只得在祠堂内生火取暖，拿出从鲜闲居带出的干粮肉饼充饥。娄之英笑道：“娉妹，你跟着我，连口热饭也吃不上，可后悔么？”

虞可娉道：“大哥，你是取笑我么？在你心中，我是娇生惯养的大家闺秀，你是无拘无束的江湖草莽，是也不是？”

娄之英本无此意，被她一说，倒似自己介怀二人出身、心里自惭形秽一般，刚想解释，互听门外脚步声响，呀的一声，祠堂大门被轻轻推开，火光下就见进来两人，一个是五十多岁的老者，虽然年迈，却生的十分威武，只是走路扶着左臂，那臂膀连摆都不摆一下，显是受了重伤，另一个则是四十岁上下的中年书生，面目颇为英挺，但满脸风霜恐惧，头上带着方帽，帽下却披头散发，显得极为狼狈。这两人不期祠堂里还有他人，看见娄虞倒是吓了一跳，定了定神，方才看出对方也是路经借宿，这才放下心来，那老者向着虞可娉微一拱手，对中年书生道：“曲大人，我先去前后瞧瞧。”抱着伤臂奔进后堂，耳听脚步声响，想是在查探还有没有外人。

虞可娉低声笑道：“大哥你瞧，他只冲我拱手致意，看来也是把咱俩当做父子啦。”

娄之英却正色道：“这人我识得。”刚想说出是谁，那老者又奔了回来，冲着二人打量了好几眼，神情十分漠然，转身回到中年书生身边，扶着他慢慢到祠堂另一角坐下。

虞可娉压低了声音，笑道：“人家可不识得你哩。”

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