就见严久龄面红耳赤，正和那个乡农争论，娄虞二人一听才知，原来是那个乡下人走路疏忽，扁担刮坏了严久龄的衣衫，可那个乡农自觉有理，反说严久龄横冲直闯，走的太急，这才撞上了自己。这二人越辩越僵，那乡农不善言辞，讲到后来恼羞成怒，突然破口大骂，说的全是本地的川中俚语，严久龄不甘示弱，也用湘东土话回骂，他两人鸡同鸭讲，说的方言都是各自能懂，对方全然不明，却仍旧怒骂不休，惹得围观百姓纷纷大笑。

娄之英心道：“这位严庄主当真是侠字当头，以他的本事，便伸出一根指头，也够这乡农好瞧了，可他却不恃技逞强，偏偏只肯嘴上和他争论，也算是难得了。”怕二人争执下去严久龄压不住火，于是上前拦在二人中间，道：“严先生，怎在此处碰见你了，你瞧小弟是谁？”

严久龄见有人挺身而出，还以为是乡农的帮手，待仔细看清对方面容，不禁大喜，道：“娄老弟，你怎地在这里了！”

娄之英道：“此处不便说话，咱们寻个静处细谈。”

严久龄恨恨地道：“老弟稍等片刻，待我和这人理论完再说。”

娄之英道：“区区一件衫子，严先生何必介怀，小弟替他赔了便是。”

严久龄道：“谁要他赔衣衫了？我只要他赔个不是！”

那乡农听到此处又跳起脚来，直说自己有理，严久龄道：“今日我遇见了朋友，没空跟你罗唣，你既不肯赔礼，那休怪我不客气！”伸出右手抓住扁担，两指微微叫力，扁担应声折成两截。

那乡农见他露出这手功夫，直惊得说不出话来，严久龄从怀中摸出一块碎银掷在地上，道：“这扁担划破我的衣衫，你既不肯替它赔礼，那我只有出手教训于它，可你一个乡下人要来糊口，我也不为难你，这块银子够你买十副扁担了。”拉着娄之英出了人群。

虞可娉正在外头等着二人，严久龄见了，恍然道：“啊，是了，四川是虞小姐的仙乡，你二人这是要回娘家。”

娄之英脸上一红，道：“严先生说笑了，小弟确是要去娉妹家中拜访，却不知先生此番因何来到川中？”

严久龄脸现得色，道：“老弟最近没得消息么？明年四月的英雄大会，已定由我紫翠庄筹办，如今老哥我化身神行太保，正要给各大门派奉送请帖。”

娄虞先前为躲避仇敌，在吴县一隐数月，后又赶赴人烟稀少的熊山，对近来的江湖传闻所知甚少，二人一问才知，原来英雄大会本始于真宗年间，向由少林寺出头筹办，可惜靖康之耻北国失守，河南已不在大宋辖境，上一次的英雄大会，便是定在鄂州孙家庄，眼见明年又是盛会来临，紫翠庄恰巧出了惊天大案，于是少林派方丈普绝大师、八台派掌门关世族等便提议在此召开大会，宋自通自是欣然接受，便派出门人弟子四处分发请帖，其中西方门派众多，这一路则由副庄主严久龄亲自出马，他今番赶到剑阁，正是要去拜会鹤鸣观观主卓清道长。

娄之英听说他要去鹤鸣观，心念一动，严久龄道：“娄老弟、虞小姐，你们要回家也不急于一时，鹤鸣观是百年古观，卓清道爷更是当世高人，不如就和我同去坐坐如何？”

娄之英踌躇不语，虞可娉见了他的神色，心中已猜到了几分，将他拉在一旁，低声道：“大哥，你果真要去么？”

娄之英长吁了口气，道：“娉妹，宝塔是从鹤鸣观流出的，如今落在你我手上，咱们既然来了，就该物归原主。”

虞可娉道：“那也是他们从朱家掠来的，何况咱们还有谜题未破，将来用到宝塔却怎么办？”

娄之英道：“这是他人的物事，我拿在手中寝食难安，不如先将此物还给鹤鸣观，然后我再向卓清道长说明原委，光明正大地讨要，那时他若不给，也是天意。”

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