我眯起眼睛，努力想看清那支队伍的旗号。“好像是官府的车队，”我心中暗自揣测，“莫非是来收税的？”最近我的盐场生意做得风生水起，早就听闻官府要派人来查探。

“去，把孙掌柜叫来。”我对身边的小厮吩咐道。不多时，孙掌柜便匆匆赶到。

“东家，您找我？”孙掌柜一脸恭敬地问道。

“你看那边，”我指着远处越来越近的车队，“去，打探清楚是什么来头。”

“是！”孙掌柜领命而去。

不到一盏茶的功夫，孙掌柜便折返回来，脸上带着一丝难以掩饰的兴奋。“东家，是刘将军！刘将军来咱们这儿了！”

刘将军？我心中疑惑，这位刘将军是附近驻守的武将，掌管一方军事，我与他素无交集，他怎么会突然造访？

“走，随我去迎接刘将军！”

我们一行人快步迎上前去，只见那车队已经停在盐场门口。一名身穿铠甲，身材魁梧的武将从车上下来，此人浓眉虎目，不怒自威，正是刘将军。

“在下戴小宇，见过刘将军！”我上前一步，拱手行礼。

“久闻戴先生大名，今日一见，果然是年少有为啊！”刘将军爽朗地笑着，一把扶起我。

寒暄过后，刘将军说明了来意，原来他此次前来并非为了公事，而是慕名而来。自从我的盐场声名鹊起，刘将军便对我颇为关注，今日特来拜访，一是为了结交我这位“奇人”，二是也想亲眼看看这盐场的经营之道。

我自然不敢怠慢，引着刘将军参观了我的盐场和工坊。刘将军对于我改进的制盐技术赞不绝口，连连称奇。参观结束后，我又设宴款待，席间，我与刘将军相谈甚欢，从商业聊到时局，从盐务聊到边防，不知不觉间，竟有一种相见恨晚的感觉。

酒过三巡，刘将军放下酒杯，看着我说道：“戴先生，你的才能远不止于此。我这次来，还有一事相求……”

我心中一动，知道正题来了，于是说道：“将军请讲，只要在下力所能及，定当竭尽全力。”

刘将军沉吟片刻，开口道：“如今边境不太平，军需物资吃紧……”

我立刻明白了他的意思，当即说道：“将军放心，我愿意捐助军饷，助将军一臂之力！”

刘将军闻言大喜，连声说“好”。

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