食品放好后，他们坐下来分享了一顿午餐，有冷盘、奶酪和葡萄酒。

“那么，”谢子川说，“说说这个传闻吧？”

“是的，我查过了。我不确定我是否记得正确，但传闻的内容是讲大约四个月前一对士兵在半夜失踪了。他们从未被找到。包括当地指挥官在内的所有人都认为他们已经开小差溜走了。但是有人最后看到他们朝你之前问的那个掩体走去。我找到了最后见到他们的人的名字：雅历西。他已经90岁了，但仍然很精明。一匹老马。”

“他会和我们说话吗？”

韦温迪笑了：“雅历西喜欢说话。他是世界战争时期的装甲指挥官。他声称被俘前在战场上杀死了20名敌人。他在战俘营度过了战争余下的日子。我们今晚就去，可以在吃了枫糖浆熏肉晚餐之后。另外，我看你找到了我的藏书。”

“对不起，我不是有意——”

韦温迪挥了挥手：“不，不，我本打算给你看的。来，我来收拾。你回去看书吧。”

夜幕降临后不久，他的肚子里就装满了美味的枫糖浆熏肉和菜汤，他觉得自己活了这么久都没吃过这种美味真是白活了。

吃完饭，谢子川和韦温迪离开了她的平房。

整个下午到晚上，一股低气压锋带着乌云和冰冷的毛毛雨向这里移动。

小红车的前灯在黑暗中划出两道光带，照亮了冰封的车辙和坑洼。

加热器只能在最高档位设置下工作，发出的声音嗡嗡响，被韦温迪描述为“胡萝卜被推进风扇叶片”

天气的变化对谢子川来说是喜忧参半。

云层和缺乏星光会提供更好的掩护，但雨夹雪和不断下降的气温会让田野和沼泽被冰覆盖，每一次脚步声都会发出噼啪声。

他不确定如何理解失踪士兵的传闻。

开小差逃跑之类的情形在伽纳达军队中很常见——他想象到，尤其是在执行布卢斯核电站任务的部队中。

许多应征入伍者都很年轻，受教育程度很低，他们所知道的布卢斯核电站事故发生在他们出生之前很久，或者在他们太小而记不起的时候，那是一个充满鬼魂、毒药和疾病的地方。

不过，任何传闻也都是一个调查的起点。

他们沿着桑德怀尔河向南行驶了20分钟。

在离发电厂三响里的地方，她离开了主干道，穿过一座摇摇晃晃的桥，来到了河的东侧。

在一片白桦林后面有一间居民小屋。

在前灯的照射下，谢子川可以看到建筑物的墙壁是由粗糙的桦木板制成的，用看起来像是泥土和稻草的混合物密封着。

屋顶高高地堆满了草皮。

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